Rotterdamse Laurenskerk moet trekpleister worden

De kapellen in de plooien van de Rotterdamse Laurenskerk worden expositieruimtes. De geschiedenis van stad en kerk moet toeristen trekken.

De Laurenskerk in Rotterdam, die eeuwenlang de centrale ontmoetingsplek was, moet weer het middelpunt van de stad worden. De stichting die de kerk beheert, wil er een toeristische trekpleister van maken. Dat moet gebeuren met een permanente expositie over de veelbewogen geschiedenis van deze kerk en de stad Rotterdam. Maar hoe doe je dat als het monumentale gebouw tegelijk ook gebruikt moet worden voor kerkdiensten, concerten en andere activiteiten?

Een lastige opgave, beaamt architect Herman Kossmann. Hij kreeg de opdracht om een boeiende presentatie te verzinnen die voor een breed publiek de geschiedenis van Rotterdam zichtbaar maakt. „Het mocht geen museum worden met dure kunstvoorwerpen en het mocht het prachtige gebouw niet aantasten.” De architect, die gisteren het ontwerp presenteerde, vond de oplossing door de kapellen in de plooien van de kerk in te richten als kleine expositieruimtes. De middenruimte waar de hervormde centrumgemeente elke zondag kerkdiensten houdt, blijft onaangetast.

In de kapellen zullen vanaf eind april 2010 zo’n twintig mini-exposities te zien zijn. Die gaan over thema’s als barmhartigheid, leven en dood, bombardement en verzoening, waarbij bruggen worden geslagen tussen het verleden van de kerk en het hedendaagse Rotterdam. Ook de geschiedenis van de kerk zelf, gebouwd tussen 1449 en 1525 en het enige overgebleven gebouw uit de Middeleeuwen, wordt belicht.

Na het bombardement van mei 1940, waarbij het gebouw zware schade opliep, werd de Laurenskerk het icoon van de wederopbouw van Rotterdam.

Tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw was de Laurenskerk ook architectonisch het gezichtsbepalende gebouw van Rotterdam. De moderne nieuwbouw met nieuwe iconen als de Erasmusbrug lijkt de kerk visueel op te slokken, maar door het sterke contrast tussen de glazen en betonnen hoogbouw en de laatgotische architectuur weet de Laurens zich toch nog steeds ’staande’ te houden als beeldmerk van Rotterdam.

In één van de kapellen is een installatie gemaakt met alle bekende iconen van Rotterdam, waaronder de Euromast, de Kuip en uiteraard ook de Laurenskerk.

De inrichting van de kapellen tot expositieruimte kost 1 miljoen euro. Er ontbreekt nog een halve ton. Dat bedrag wil de Stichting Laurenskerk bijeenkrijgen door Rotterdammers om een bijdrage te vragen. In het verleden moesten die 3000 bouwstenen doneren als ze binnen de stadsgrenzen wilden wonen. Nu kunnen ze voor 20 euro een windlicht kopen.

Duizend windlichten krijgen straks een plek in de Laurenskerk.