Uitvaarthotel voorziet in een behoefte

Het eerste uitvaarthotel in Nederland opende gisteren in Hedel zijn deuren. De interesse, zelfs vanuit het buitenland, is groot, zegt eigenaar Henri Stork.

1

Hoe kwam u op het idee een uitvaarthotel te beginnen?

„Ongeveer drie jaar geleden overleed een jonge vrouw. Haar man kon maar geen afscheid van haar nemen en zat diep in de nacht nog steeds in het uitvaartcentrum, dat vlakbij mijn huis staat. Ik heb hem toen maar de sleutel gegeven, zodat hij kon blijven. De volgende ochtend trof ik hem slapend in een stoel aan. Ik dacht: Dit kan niet. Ik moet hem een bed aanbieden. Dat heb ik gedaan en die man was me later heel dankbaar. Hij heeft ook tegen veel andere mensen gezegd: Je kunt daar zelfs blijven slapen! Zo werd er gelijk reclame voor me gemaakt. Nu kunnen mensen officieel blijven overnachten.”

2

Hoe ziet het uitvaarthotel eruit?

„Het is eigenlijk meer dan een hotel. Het is een multifunctioneel uitvaartcentrum met de mogelijkheid om te overnachten. Alles zit hier onder een dak. Je kunt hier kerkdiensten houden, of de overledene wassen. Er is ook rouwvervoer. Dat schijnt uniek te zijn, alles bij elkaar. Het lijkt inderdaad veel op een hotel, met een foyer, een keuken en een bar. Op dit moment zijn er twee kamers.”

3

Voor wie zijn die kamers bedoeld?

„In die kamers kunnen ruim twintig mensen zitten. Dan kun je denken aan vrienden en familie. Er zijn vier slaapplekken per kamer, alleen voor de naaste familie. Een kamer kost 120 euro per overnachting. ”

4

Denkt u dat er veel behoefte aan is?

„Vlak nadat bekend werd dat ik dit ging doen, schreef De Telegraaf er een artikel over. Op internet konden lezers daarop reageren. De eerste reacties waren heel negatief. Het zou bijvoorbeeld necrofilie oproepen. Later werd mijn plan iets duidelijker en werden de reacties ook positiever. Nu heeft al een aantal mensen hier overnacht en zij waren heel tevreden. Ze kwamen uit België en Duitsland, maar ook uit de omgeving. Het zijn mensen die gewoon moeilijk afscheid kunnen nemen. Dan is het fijn als je kunt blijven overnachten, in plaats van heen en weer te reizen. Maar of het echt gaat lopen, moet nog blijken. Dan kunnen we nog uitbreiden naar vijf of zes kamers.”

5

Hoe reageerden uw collega’s?

„Er is veel belangstelling voor. Het uitvaarthotel schijnt zelfs een Europese primeur te zijn. Ik heb al telefoontjes gehad uit Spanje, de Verenigde Staten, Engeland en Duitsland. Ze vroegen hoe ik het heb gedaan en of ik ze op de hoogte wil houden van de vraag ernaar. Ik ben nu ook genomineerd voor de International Funeral Award (Ifa), die op 24 oktober wordt uitgereikt. Ze belden me zelf op met de vraag waarom ik me niet had aangemeld. Dat zegt wel iets.”