'Dit zijn geen zielige mensen'

Valid People is de eerste vacaturebank voor hoger opgeleide gehandicapten. Het loopt nu al storm met de aanmeldingen.

Op de digitale vacaturebank Valid People kunnen hoger opgeleiden met een lichamelijke handicap of chronische ziekte zich melden voor een baan. Volgens de oprichters zitten zo’n 20.000 HBO’ers en academici momenteel werkloos thuis.

Intitiefneemster Nicolette Mak ergert zich al jaren aan uitkeringsinstantie UWV, die te weinig doet om deze groep aan het werk te helpen. „Werkgevers kiezen voor de persoon zonder rolstoel. Terwijl iemand die spastisch is en wel een universitaire studie weet te voltooien, echt een aanwinst kan zijn. Dit zijn mensen die weten wat doorzetten is. Het zijn geen jobhoppers, ze zijn loyaal.”

De onderneemster weet waar ze over praat: ze heeft sinds 1999 een koeriersbedrijf voor mensen met wat zij noemt een ’lastig lichaam’. Valid Express heeft zestig mensen in dienst.

Mak kreeg deze week bijval van de Tweede Kamer. Volgens Kamerleden besteedt het UWV te veel geld aan het aan het werk helpen van ’gewone’ werklozen en te weinig aan mensen die moeilijker zelf een baan vinden. Mak: „Met de vergrijzing kunnen we ons niet veroorloven dat hoogopgeleiden aan de kant staan.”

Na de eerste publiciteit loopt het storm: iedere twintig minuten meldde zich gisteren een werkzoekende. Naast de website is er ook een reclamecampagne, om zo het imago van deze groep te verbeteren. Het motto: ’Heb je ooit een been een beleidsanalyse zien schrijven?’

Ook enkele bedrijven hebben hun vacature op de website gezet, waaronder omroep BNN en MVO Nederland, een stichting die duurzaam ondernemen bevordert. Mak: „Met grotere bedrijven zoals Delta Lloyd zijn we nog in gesprek.”

Valid People helpt daarnaast de werkgever met de praktische zaken, zoals het aanvragen van subsidie. „Misschien dat de werkplek net iets anders ingericht moet worden. Soms hebben mensen een rustruimte nodig of misschien moeten ze wat vaker thuis werken.”

Het begeleiden van de werkzoekenden doet Valid People niet. Als coaching of hulp nodig is, werkt de vacaturebank samen met het bemiddelingsbedrijf Onbegrensd Talent. Lang niet iedereen heeft begeleiding nodig, als ze maar een kans krijgen, weet Mak. „We willen juist uit dat zielige imago van problemen en uitkeringen.”