Van Marwijk waakt voor verslapping

Nu Oranje al is geplaatst voor het WK, wil bondscoach Van Marwijk waken voor verslapping. Toch zal hij beseffen dat zijn lessen kunstmatige trekjes kunnen krijgen.

Bondscoach Van Marwijk is geen man voor rare fratsen dan wel onverwachte wendingen, ook niet – of misschien wel: juist niet – nu Oranje zich al zo vroeg voor het WK heeft geplaatst. Er zal niet veel veranderen, kondigde hij aan, in het eerste van de resterende loze kwalificatieduels, vanavond in Rotterdam met Noorwegen. „Het uitproberen van spelers heeft een jaar vóór het WK weinig zin”, sprak hij achteloos – en zeg maar eens dat hij daarin ongelijk heeft.

In min of meer vergelijkbare bewoordingen herhaalde Van Marwijk gisteren in Noordwijk de boodschap die hij zaterdag in Reykjavik al had verkondigd, kort nadat de plaatsing voor het eindtoernooi in Zuid-Afrika met de 1-2 zege op IJsland was afgedwongen. „Of de druk er nu af is, moet blijken”, zei Van Marwijk. „Maar dat wil ik niet, al besef ik dat dat het lastigste is nu we onze eerste doelstelling hebben bereikt.”

Lastig voor spelers én voor de coach. In de kern draagt Van Marwijk in variaties al sinds zijn aantreden in augustus vorig jaar dezelfde lessen uit. Grofweg zijn ze gericht op het belang van een constante prestatielijn en het daartoe vereiste concentratievermogen. Maar de bondscoach zal zelf ook beseffen dat zijn op zich behartigenswaardige theorieën in deze fase, nu het WK nog zo ver weg is, kunstmatige trekjes kunnen krijgen.

Gisteren betoogde Van Marwijk dat Oranje nu in een situatie is beland die zich op een eindtoernooi ook zou kunnen voordoen: verslapping kan dan op de loer liggen na een periode van voorspoed. Hij wil daarom ook scherpte of in elk geval een relatieve vorm daarvan zien tegen de Noren en in het vervolg van 2009, met het laatste kwalificatieduel met Schotland en voorlopig vier oefenwedstrijden. Maar voorlopig zijn in zo’n reeks de omstandigheden van een WK geenszins na te bootsen.

Indachtig de toewijding die ze in de kwalificatiecyclus hebben getoond, kan Van Marwijk desondanks de hoop koesteren ook nu een beroep op zijn spelers te kunnen doen. Gisteren vertelde hij van de verbazing van de IJslanders na de eerste helft in Reykjavik. „Ze begrepen het niet: elke tegenstander had het toch moeilijk op IJsland, Spanje had er gelijkgespeeld, en nu wisten ze niet waar ze lopen moesten. Dat zegt toch iets over ons. Ik begrijp dat vergelijkingen met toplanden voorlopig moeilijk zijn in deze poule. Maar we hebben zes duels overtuigend en verdiend gewonnen. We vertonen een stijgende lijn en worden stabieler – kijk maar naar het doelsaldo.’’

Voor zover Van Marwijk en de zijnen zich in de magere kwalificatiegroep 9 al om de tegenstand dienden te bekommeren, is daartoe nu helemaal geen aanleiding meer. Vanavond meldt zich in Rotterdam een gedesoriënteerde Noorse ploeg, die het heil sinds kort weer zoekt bij een oudgediende. De zestiger Olsen nam het na de jaarwisseling over van bondscoach Hareide, die na al twee mislukte kwalificaties verantwoordelijk was voor een ondermaatse start met slechts twee punten uit drie wedstrijden.

Met een op computerschema’s gebaseerde aanpak had Olsen de Noren in de jaren negentig naar de WK’s van 1994 en 1998 geleid, en zelfs even naar de tweede plaats op de wereldranglijst. Maar zaterdag toonde een 0-0 gelijkspel bij Macedonië al dat ook hij met de huidige schrale generatie geen wonderen kan verrichten. Noorwegen heeft nog enig zicht op de voorlopig door Schotland bezette tweede plaats, maar of die straks nog iets waard is valt te bezien. De slechtste nummer twee van de negen Europese poules valt af voor de play-offs, en de kans is groot dat dat de vertegenwoordiger uit groep 9 zal zijn.

Bij de Noorse zorgen valt het ogenschijnlijk enige vraagstukje voor Van Marwijk in het niet. De bondscoach van Oranje dient te beslissen wie vanavond de geschorste middenvelder De Jong vervangt. Er zijn twee gegadigden, de AZ’ers Mendes da Silva en Schaars. Ze debuteerden beiden ooit onder de vorige bondscoach Van Basten, in wiens periode op een vroegtijdige kwalificatie tweemaal een zwakke afsluiting volgde: 0-0 tegen Macedonië vóór het WK 2006 en een 2-1 nederlaag tegen Wit-Rusland vóór het EK 2008. Met Mendes da Silva dan wel Schaars – Van Marwijk zou (ook) met die gewoonte in het voorgaande tijdvak graag breken.