Zen-mediterende bisschop VS onaanvaardbaar voor episcopalen

Een gekozen bisschop van de episcopaalse kerk in de VS lijkt zijn positie kwijt te raken. Hij houdt er boeddhistische opvattingen op na.

Sinds februari van dit jaar werkt Kevin Thew Forrester als bisschop van de Amerikaanse tak van de anglicanen, de Episcopal Church in Michigan. Voor zijn definitieve benoeming is alleen nog de steun van de meerderheid van de zittende bisschoppen en van regionale raden nodig. Die raden hebben volgens een lokale krant in meerderheid flinke bedenkingen. Pas in de loop van juli wordt echt duidelijk of Forrester voldoende steun krijgt. Tegen persbureau ENI zei hij te rekenen op de 'wijsheid' van de raden.

De zonde van Forrester is dat hij zich inlaat met zenmeditatie. Dat bleek snel na zijn verkiezing. Hij zou volgens conservatieve tegenstanders daarnaast een soort boeddhistische lekenwijding hebben gekregen.

De episcopaalse kerk heeft de laatste jaren veel problemen met haar geestelijkheid. Wereldwijd tumult veroorzaakte in 2003 de benoeming van Gene Robinson, de eerste openlijk als homo levende bisschop. Nog steeds dreigt naar aanleiding hiervan een scheuring in de anglicaanse wereldkerk.

Minder ophef veroorzaakte dit voorjaar het ontslag van Ann Holmes Redding. Ze was een kwarteeuw episcopaals priester, maar bleek niet meer te handhaven toen ze nadrukkelijk verkondigde zowel christen als moslim te zijn. De kerk stelde haar voor de keus: of de islam afzweren, of het priesterschap neerleggen. Ze weigerde te kiezen en moest vertrekken.

In Nederland komt het veel voor dat pastores van allerlei denominaties, maar ook kloosterlingen, aan zenmeditatie doen. Zen zou een techniek zijn, geen met de christelijke traditie botsende, concurrerende godsdienstige praktijk.

Maar voor Forresters collega-bisschoppen lijkt deze boeddhistisch getinte activiteit een brug te ver. Een aantal van hen heeft al laten weten hem niet te zullen steunen, wegens gebrek aan rechtzinnigheid.