Iraakse regering overweegt Babylon te heropenen

In Bagdad is een storm van protest opgestoken, nu de Iraakse regering bekend heeft gemaakt dat het ruïnecomplex van de beroemde Antiekenstad Babylon op 1 juni voor het publiek wordt opengesteld. Restauratoren hebben de afgelopen jaren gewerkt aan herstel van het paleiscomplex, welke tijdens de gevechtshandelingen van het Amerikaanse leger in 2003-’04 aanzienlijke schade had opgelopen. De Rijksdienst voor Monumentenzorg van Irak zegt dat de restauratiewerkzaamheden nog geruime tijd vergen vooraleer de archeologische site kan worden geopend. Bovendien, liet een vertegenwoordiger van de dienst deze week in Londen aan de aldaar gevestigde Art Newspaper weten, willen de restauratoren ook de reconstructieplannen zoals die nog onder Saddam Hoessein zijn uitgevoerd, in heroverweging nemen. Op last van de ter dood gebrachte dictator werd het paleis van Nebukadnezar II met nieuwe bakstenen opgebouwd. Daarbij werden de stenen van een stempel met de naam van Saddam voorzien. De oud-dictator wilde daarmee in de voetsporen treden van Nebukadnezar II die datzelfde deed in 600 voor Christus. De Iraakse regering lijkt zich van de wens tot uitstel van de heropening niets te willen aantrekken. Ze wordt daarin gesteund door het ministerie van toerisme, dat de omgeving van de site kennelijk veilig genoeg voor het publiek acht.