Comapatiënte overleden

Een Italiaanse die zeventien jaar in coma lag, is gisteravond overleden terwijl om haar heen discussie werd gevoerd over de rechtmatigheid van haar sterven.

De vader van de 38-jarige Eluana Englaro, Beppe, heeft lang gevochten om haar te mogen laten sterven. De vrouw die sinds een auto-ongeluk zeventien jaar geleden in coma was, lag in een privékliniek in Udine. Daar heeft een medisch team van vrijwilligers haar naar de dood begeleid. Sinds vrijdag kreeg ze geen voedsel en vocht meer toegediend.

Op het moment van Eluana’s overlijden woedde er nog een politieke storm rondom haar. Want de regering Berlusconi probeerde er, met openlijke aanmoediging van het Vaticaan, alles aan te doen om de vrouw in leven te houden. Het kabinet had in allerijl een spoedwet in elkaar gedraaid om te bereiken dat het voedingsbuisje weer in haar neus werd gestopt. De senatoren waren gisteravond over dat wetsontwerp in debat toen het nieuws van Eluana’s overlijden hen bereikte. Ze hielden een minuut stilte. „Ze is niet gestorven, ze is vermoord!”, riep een senator daarna. Bij het ziekenhuis in Udine verzamelden zich tientallen huilende mensen.

Omdat euthanasiewetgeving in Italië ontbreekt, heeft Eluana’s vader een juridische strijd van tien jaar moeten voeren om haar te mogen laten sterven. Uiteindelijk gaf de Hoge Raad toestemming om de kunstmatige voeding te stoppen. Beppe Englaro vond de kliniek in Udine bereid om dat te doen.

De kwestie leidde tot emotionele discussies. Premier Silvio Berlusconi haalde de gekste politieke trucs uit omdat hij de dood van Englaro niet op zijn geweten wilde hebben: „Als ik een dochter zou hebben die nog ademde en die nog menstrueerde, zou ik haar nooit laten sterven.”

Maar Beppe Englaro was ervan overtuigd dat zijn dochter niet als een kasplantje wilde leven. Gisteravond zei hij in tranen: „Ze heeft ons verlaten. Nu wil ik alleen zijn.”

Het Openbaar Ministerie overweegt een autopsie uit te voeren, omdat Eluana’s dood sneller is gekomen dan werd verwacht.