VS willen nu wel in mensenrechtenraad VN

Bush weigerde het nog, maar de VS zijn nu kandidaat voor een zetel in de Mensenrechtenraad. Nieuw-Zeeland maakt prompt de weg vrij.

De Verenigde Staten willen zitting nemen in de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. Daartoe heeft het land zich kandidaat gesteld voor één van de drie zetels die op 15 mei onder de westerse landen verdeeld worden.

De Mensenrechtenraad is een verzameling van 47 landen, die mensenrechtenschendingen voorkomen en veroordelen. Volgens de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Clinton past het Amerikaanse lidmaatschap van de raad in het streven van president Obama om meer contact te houden met de internationale gemeenschap.

Met de kandidatuur breekt Obama met het beleid van zijn voorganger, Bush. Die weigerde lid te worden van de raad, omdat hij vond dat die niet geschikt was voor zijn taak. De Mensenrechtenraad wordt namelijk gedomineerd door Afrikaanse en Aziatische landen. Zij houden veroordelingen van bevriende landen als Zimbabwe tegen, terwijl ze Israël buitensporig vaak op de agenda zetten.

Dat is curieus, omdat de raad in 2006 werd opgericht om de slecht functionerende VN-mensenrechtencommissie te vervangen. In die commissie hadden alle landen zitting, dus ook notoire mensenrechtenschenders als Libië en Soedan.

De ’nieuwe’ Mensenrechtenraad heeft 47 leden, eerlijk verdeeld over de continenten. Hoewel er nog steeds landen met een dubieuze mensenrechtenreputatie lid zijn van de raad, zoals Cuba, heeft het systeem van gekozen lidmaatschap ertoe geleid dat landen als Soedan en Zimbabwe geen lid zijn.

Voor de westerse landen komen dit jaar drie zetels vrij. België, Noorwegen en Nieuw-Zeeland waren al kandidaat, maar om de Amerikanen te verzekeren van lidmaatschap heeft Nieuw-Zeeland zijn kandidatuur ingetrokken. Hun minister van buitenlandse zaken, Murray McCully, verklaarde dat de VS waarschijnlijk sneller de raad positief kunnen veranderen dan zijn land kan.

Door de terugtrekking van Nieuw-Zeeland is er geen competitie om de beschikbare plekken. Dat is opvallend, want Washington eiste dergelijke competitie bij de creatie van de raad. De VS zeiden dan ook geen druk op Nieuw-Zeeland te hebben gezet om zich terug te trekken.