Een olie-oorlog met Colombia

Het Nederlandse oliebedrijf Llanos eist zeven miljard euro van de Colombiaanse staat. Het wil beslag leggen op de ambassade in Den Haag.

Het Nederlandse oliebedrijf Llanos Oil wil beslag laten leggen op de Colombiaanse ambassade in Den Haag. Het bedrijf zegt miljarden te zijn misgelopen nadat Colombia een olieconcessie introk. Colombia beschouwt de eigenaars van het bedrijf als criminelen.

„Olie is veel waard, dus het gaat erom dat wij gecompenseerd worden,” zegt Albert van Bilderbeek. Hij is samen met zijn broer Henk eigenaar van het Nederlandse bedrijf Llanos Oil, en eist zeven miljard euro van de Colombiaanse staat. Llanos Oil zou dat bedrag zijn misgelopen toen het staatsbedrijf Ecopetrol de concessie introk waarmee het bedrijf in Colombia olie mocht boren.

De affaire gaat terug tot 1997. Llanos Oil kreeg een concessie om olie te zoeken in het oosten van Colombia. Na een kleine 40 miljoen dollar te hebben geïnvesteerd, stuitten de gebroeders naar eigen zeggen op een olievoorraad ter waarde van vele miljarden. Tot exploitatie kwam het nooit. Conflicten tussen Llanos Oil en Ecopetrol leidden in 2003 tot intrekking van de concessie, die vervolgens naar het Amerikaanse bedrijf Drummond ging.

In dezelfde periode werden de broers Van Bilderbeek door de Colombiaanse justitie beschuldigd van witwaspraktijken. Het gebied waar Llanos Oil actief was, werd beheerst door paramilitaire groepen, die drugs smokkelden naar Amerika en Europa. De opbrengst werd via gewone bedrijven teruggesluisd naar Colombia. Een van die bedrijven zou Llanos Oil zijn. In 2004 werd Henk opgepakt. Na vier jaar voorarrest werd hij veroordeeld tot 20 jaar cel.

„Allemaal verzonnen”, zegt Albert. „We exporteerden nog helemaal geen olie. Hoe kan een bedrijf zonder inkomsten witwassen?” In werkelijkheid zou het de Colombianen zijn gegaan om de lucratieve olievelden. „Bij Henk’s arrestatie nam de politie alleen technische gegevens mee inclusief kaarten met de olievelden. De financiële administratie interesseerde hen niet, nogal raar bij een arrestatie over witwassen.”

De olieman ziet zich gesteund door een getuigenis van een voormalige tweede directeur van de Colombiaanse intelligentiedienst. „Die vertelde tot in detail dat de hele montage een opdracht was van de Colombiaanse president. De rechter heeft er niks mee gedaan. We zijn in een zaak geplakt waar we niks mee te maken hebben.”

De Colombiaanse ambassade kon gisteren desgevraagd nog geen inhoudelijke reactie geven op deze argumentatie.

Na de veroordeling van Henk ging Llanos Oil in de tegenaanval. In oktober vroeg én kreeg het bedrijf van de Nederlandse rechter toestemming voor beslaglegging op eigendommen van Ecopetrol in Nederland ter waarde van 7 miljard euro. Vorige week hoopte Van Schoonhoven in hoger beroep de Colombiaanse ambassade er alsnog ’bij te krijgen’. Het Verdrag van Wenen, dat bepaalt dat ambassades onschendbaar zijn, zou geen probleem zijn. De ambassade kan weliswaar niet worden ontruimd, maar het gebouw kan wel worden gevorderd en geveild, zegt de advocaat.

Ecopetrol is niet onder de indruk. Het bedrijf schrijft in een reactie dat Llanos Oil aan de lopende band contractbreuk pleegde. Ecopetrol zou maanden hebben gewacht op een betaling van 2,5 miljoen dollar en trok uiteindelijk de concessie in. Overigens zegt Ecopetrol in Nederland geen bezittingen te hebben waarop beslag zou kunnen worden gelegd.

De zaak heeft al jaren de aandacht van de Nederlandse politiek. De VVD stelde Kamervragen en minister Maxime Verhagen vroeg de Colombiaanse president Alvaro Uribe schriftelijk of Van Bilderbeek „voor kerstmis” niet naar huis zou mogen en zijn straf daar uitzitten. Inmiddels zit hij vanwege gezondheidsredenen thuis. Op 19 mei doet de Nederlandse rechter uitspraak over de beslaglegging op de ambassade.