AH informeert leverancier over CO2-belasting product

Albert Heijn liet bij wijze van proef de CO2-belasting van huismerkproducten in kaart brengen. Daarmee wil het de producent tot betere productiemethoden bewegen.

Het lijkt ongerijmd. Vorig jaar november liet AH-topman Boer nog weten dat Albert Heijn, anders dan bijvoorbeeld het Britse Tesco of het Franse Casino, niks ziet in foodmiles om klanten te informeren over de hoeveelheid broeikasgas veroorzaakt door transport van levensmiddelen. Datzelfde Albert Heijn heeft inmiddels wel een adviesbureau de CO2-belasting van tien huismerkartikelen in kaart laten brengen.

Maar Simone Hertzberger, hoofd kwaliteit en productintegriteit van Albert Heijn, ziet geen tegenstelling. „Anders dan Tesco zullen we die CO2-belasting van producten niet aan onze klant meedelen. We gebruiken de gegevens vooral omonze leverancier te informeren en vervolgens samen de productie te verduurzamen.”

Want, redeneert Albert Heijn, de klant kan niks met CO2-informatie zolang die slechts voor een enkel product bekend is. Hertzberger: „Je kunt wel zeggen dat verse bladspinazie altijd beter is dan diepgevroren. Maar als verse groente wordt ingevlogen uit Afrika, dan zou ik dat niet durven beweren.” Bovendien is het nog maar de vraag of labels inderdaad het gewenste maatschappelijk gedrag opleveren, zegt Hertzberger.

Zo plakt Tesco al een paar jaar vliegtuiglogo’s op ingevlogen peultjes. „Maar ik hoorde dat hierdoor juist de verkoop fors toenam. De klant denkt: Dat is zeker vers.”

Albert Heijn pakt het daarom anders aan en wil dat de producent de CO2-belasting vermindert. Het bedrijf stak zijn licht op bij het Zweedse supermarktbedrijf ICA, eveneens dochter van Ahold. „ICA had voor honderd producten een levenscyclusanalyse laten uitvoeren waarbij de CO2-productie wordt gemeten vanaf de teelt door de boer tot en met de winkel. Hier zaten ook veel producten bij die wij met ICA inkopen en dus hetzelfde zijn.”

De Hollandse supermarktketen liet vervolgens een een analyse maken voor tien eigen huismerkproducten, om na te gaan hoeveel en waar in de keten de CO2-uitstoot het beste is aan te pakken. Daaruit is gekozen voor drie producten: Iers rundvlees, champignons en diepvriesspinazie. „Dat het om huismerken gaat is relevant”, zegt Hertzberger. Huismerken zijn het product van vaak langdurige samenwerking tussen leverancier en supermarkt. „We hebben dus een positie bij de producent, ook omdat we vaak heel veel afnemen. Samen met ICA zijn we bijvoorbeeld heel groot in het Ierse- en Noord-Ierse rundvlees.”

Rundvlees is extra interessant omdat bij de productie, net als bij zuivel, enorm veel CO2-vrijkomt. Koeien zijn herkauwers en boeren aan de lopende band. Daarbij komt het broeikasgas methaan vrij, zo’n 23 keer schadelijker dan CO2. De onderzoekers denken dat een CO2-reductie van 20 procent mogelijk is bij het Ierse rundvlees. Ook voor champignons en diepvriesspinazie zijn zulke percentages haalbaar.

Maar hoe staan de producenten tegenover zo’n aanpak? „Voor de Ieren is het problematisch. Voor hen is deze discussie nieuw en in Ierland ligt de focus vooral op dierenwelzijn. Dat is prima geregeld omdat die koeien veel buiten grazen”, zegt Hertzberger. Maar misschien is het nu het overwegen waard de voersamenstelling te wijzigen, om de spijsvertering te veranderen. „De leveranciers van champignons en spinazie zijn al langer bezig met klimaat. De spinazieleverancier heeft bijvoorbeeld zijn trucks voorzien van moderne motoren die voldoen aan de strengste eisen en heeft veel isolatievoorzieningen getroffen. Maar toch kan ook hij nog beter zijn gronden te bemesten en preciezer gewasbeschermingsmiddelen te spuiten.”

De leveranciers moeten nu een plan maken en dat vervolgens uitvoeren. En als ze daarin achterblijven? „Dit is nog geen selectiecriterium voor leveranciers. Daarvoor is de duurzaamheidsdiscussie te ingewikkeld”, zegt Hertzberger. Wat doe je bijvoorbeeld met een producent uit Ghana dat veel mensen een bestaan biedt maar wiens mango’s via de lucht worden aangevoerd, schetst ze een dilemma. „Moet je zo iemand als leverancier uitsluiten? Nee.”

Zelf wil Albert Heijn nog dit jaar een besluit nemen welke huismerkartikelen zullen volgen. Hertzberger loopt daarop niet vooruit. „Maar we hebben 4500 huismerkartikelen in onze winkels.”