Site tegen armoede in Enschede

De gemeente Enschede wijst inwoners de weg in de armoedebestrijding op de website geldkompasenschede.nl. Wethouder Myra Koomen (CDA) legt uit waarom.

1

Waarom een website?

„We hebben een goed vangnet voor sociale armoede. Maar naar schatting een kwart van de mensen die er recht op hebben, maakt geen gebruik van de regelingen. Daarom bundelen we op het Geldkompas onze krachten met instanties om hen wegwijs te maken. Een website kun je snel en kosteloos actualiseren. Bij folders kan dat niet. ”

2

Maar hebben die mensen wel een computer?

„Niet allemaal. De website heeft twee doelgroepen: de mensen om wie het gaat en de professionals en vrijwilligers die hen bijstaan. En vrijwel iedereen heeft een netwerk om zich heen, waarbinnen altijd wel iemand toegang heeft tot internet. Bovendien staan in de bibliotheek en bij veel instanties pc’s voor algemeen gebruik.”

3

Hoeveel Enschedeërs verkeren in armoe?

„In onze bestanden staan achtduizend huishoudens die in aanmerking komen voor kwijtschelding van gemeentelijke lasten. Dat zijn de mensen die we kennen. Maar veel ouderen met een karig pensioen of mensen met een WAO-uitkering zitten niet in ons bestand. Het gemiddeld inkomen ligt in Enschede gemiddeld 2000 euro lager dan landelijk. Dat komt door het verleden als textielstad, waarvoor arbeiders met een lage opleiding naar Enschede zijn gekomen. Turken en Marokkanen, maar ook voormalige veenarbeiders uit het noorden van het land. Inmiddels hebben we hier wel de kenniseconomie van de Universiteit Twente, maar die afstand is voor velen te groot.”

4

Als een kwart geen gebruik maakt van de regelingen blijft er dus geld liggen?

„Dat kan ik onmogelijk zeggen. Van de 4,5 miljoen euro die Enschede voor dit doel krijgt uit het Gemeentefonds kunnen we niet alles dekken. We keren jaarlijks 3 miljoen euro uit aan bijzondere bijstand, zijn ook 3 miljoen kwijt aan schuldhulpverlening en we schelden nog eens 3 miljoen aan gemeentelijke lasten kwijt. Er moet dus geld uit de algemene middelen bij. Maar de insteek is dat mensen uit de problemen komen, bijvoorbeeld doordat we hun schulden saneren. En je verlicht psychische en emotionele problemen door mensen te helpen aan een wasmachine, studieboeken voor hun kinderen of de contributie van een sportvereniging.”

5

Op de website staan veel nuttige adviezen, bijvoorbeeld over goedkope vakanties voor kinderen. Maar moeten mensen het niet uiteindelijk zelf doen?

„Dat klopt. Maar in Enschede zijn allerlei maatschappelijke en kerkelijke instanties die helpen, ook zij kunnen dankzij deze website veel mogelijkheden onderzoeken. We hebben die regelingen niet voor niets. Mensen moeten de schaamte voorbij.”