Maastricht wil fusie buurgemeenten stoppen

maastricht – Maastricht wil dat het Rijk ingrijpt om een fusie van buurgemeenten Margraten en Eijsden uit te stellen. De Limburgse hoofdstad heeft het gevoel dat haar kleine buren ’snel even’ samengaan, om Maastricht op afstand te houden. ’Wij kunnen alleen vaststellen dat ook na de fusie uw nieuwe gemeente klein blijft’, schrijft Maastricht in een brief aan de fusiepartners.

Afgelopen dinsdag stemden beide gemeenteraden in met een samengaan op 1 januari 2011. Margraten heeft ruim dertienduizend inwoners, Eijsden twaalfduizend. Maastricht verwacht dat de fusiegemeente door bevolkingskrimp binnen vijf jaar opnieuw te klein is en weer moet fuseren. „Dan is het zonde om een nieuw gemeentehuis in Margraten te bouwen”, vindt Joep Delsing, woordvoeder van burgemeester Gerd Leers.

De sfeer tussen Maastricht en de kleine buurgemeenten is al langer slecht. Eijsden heeft grote bezwaren tegen het plan van Leers om coffeeshops richting de gemeentegrens te verplaatsen. Ook geven de twee elkaar de schuld van de slechte onderlinge samenwerking.

Volgens Leers zijn er grotere gemeenten nodig om de economische crisis en de snelle vergrijzing van de regio te lijf te gaan. Hij riep eerder op Zuid-Limburg te besturen ’als ware het één gemeente’. Kleine gemeenten legden die uitspraak uit als annexatiedrift.

„We hebben een extern bureau laten onderzoeken wat de partner is die het beste past bij onze toekomstvisie”, zegt gemeentesecretaris Jo Steinbusch van Eijsden. „Daarbij is Maastricht ook in beeld geweest. Wij willen een groene forensengemeente zijn, trots op onze tradities. We willen onze gemeenschappen in stand houden. Wij willen ons vooral richten op recreatie en toerisme, en niet op economische ontwikkeling. Uit het onderzoek kwam één natuurlijke partner met een soortgelijke visie: Margraten.”

Maastricht vindt dat Margraten en Eijsden moeten wachten tot het onderzoek naar de levensvatbaarheid van alle Zuid-Limburgse gemeenten juli dit jaar is afgerond. Daarna komt waarschijnlijk voor heel Zuid-Limburg de herindeling op gang.