Betaal ik niet te veel incassokosten?

Ik was laatst vergeten om een rekening van het waterleidingbedrijf te betalen. Dat heb ik geweten! Het waterleidingbedrijf had al 15 euro aanmaningskosten opgevoerd en het incassobureau dat ik op mijn dak kreeg, rekende ook nog eens 50 euro incassokosten. Ik had natuurlijk mijn rekening op tijd moeten betalen, maar met 65 euro kosten boven op een rekening van 27 euro word ik wel heel zwaar bestraft. Dat is toch te veel?

Dat is inderdaad te veel, antwoordt André Moerman, manager sociaal raadslieden bij welzijnsorganisatie Rijnstad in Arnhem en een van de auteurs van het rapport ’Incassokosten, een bron van ergernis’.

Uit dit onderzoek van de Landelijke Organisatie Sociaal Raadslieden (LOSR) blijkt dat vrijwel alle incassobureaus te hoge kosten in rekening brengen. Nederlandse consumenten betalen per jaar in totaal minstens 130 miljoen euro te veel.

Niet dat er wettelijk iets geregeld is, maar rechters in Nederland hebben gezamenlijk een staffel afgesproken die zij bij een eventuele rechtszaak gebruiken bij het toewijzen van incassokosten: ’Voorwerk II’ . Bij een hoofdsom tot 250 euro mogen de maximale incassokosten 37 euro bedragen. Voor een rekening van 250 tot 500 euro gelden maximale incassokosten van 75 euro, voor een bedrag van 500 tot 1250 euro 150 euro, enzovoort. „Of die incassokosten nu in rekening zijn gebracht door het bedrijf of door een incassobureau doet niet ter zake”, zegt Moerman, „Het totaal telt.”

Dat de incassokosten in dit geval hoger zijn dan de rekening zelf, maakt ook niet uit. „Of de rekening nu 25 euro bedraagt of 249 euro, in beide gevallen mag die 37 euro gerekend worden.”

De sociaal raadslieden raden bij te hoge incassokosten aan om een brief te sturen waarin je uitlegt alleen de hoofdsom plus rente te betalen en het incassobedrag dat geldt volgens Voorwerk II. „Al ben je daarmee niet van zo’n incassobureau af. Ze geven je nooit gelijk. Maar ze zullen niet gaan procederen, want ze weten dat de rechter hen in het ongelijk stelt.”

Veel consumenten durven het daar echter niet op aan te laten komen en bezwijken voor de druk. Zeker als het om rekeningen van energiemaatschappijen en waterleidingbedrijven gaat, vindt Moerman dat logisch: „Die hebben de macht om je af te sluiten. Ook al heb je gelijk, zie maar eens dat je weer water krijgt. Ik zou het er ook niet op wagen.”

Moerman ontdekte tijdens zijn onderzoek dat er vaak dubbele kosten worden berekend. „Het incassobureau telt dan de incassokosten die het bedrijf zelf heeft gerekend op bij de hoofdsom en neemt dat als uitgangspunt voor het berekenen van de eigen kosten.” Lucratief als iemands schuld zo bijvoorbeeld net boven 250 euro uitkomt. ,,Ook komt het voor dat verschillende achterstallige termijnen als aparte schulden worden gerekend en dat over elk afzonderlijk bedrag incassokosten worden berekend.”

Verder voeren incassobureaus soms de vreemdste bedragen op. „Bijvoorbeeld een bedrag voor leges voor een uittreksel uit een bevolkingsregister. Maar incassobureaus hebben helemaal geen toegang tot dat register.”

Vrijwel standaard brengen incassobureaus schuldenaren minimaal 25 euro te veel in rekening, maar de LOSR kwam uitschieters tegen van 277 tot 373 procent aan te veel berekende incassokosten. Inmiddels heeft minister van justitie Hirsch Ballin onder druk van de Tweede Kamer toegezegd met een wetsvoorstel te komen waarin de hoogte van incassokosten aan banden wordt gelegd.