Veel branden en opstootjes bij begin 2009

Oud en Nieuw lijkt deze keer iets rustiger te zijn verlopen dan het afgelopen jaar. Met tal van incidenten door het hele land was van een vreedzame jaarwisseling echter geen sprake.

Tal van maatregelen waren er genomen om er voor te zorgen dat Oud en Nieuw dit jaar niet zo desastreus zou verlopen als afgelopen jaar, toen voor zeker 36 miljoen euro aan schade werd aangericht. Relschoppers kregen daarom bij voorbaat een waarschuwing of een straatverbod, er werden honderden extra politiemensen ingezet, op tal van plaatsen waren camera’s geplaatst en er werden snelle, hoge straffen aangekondigd voor vandalen en raddraaiers.

Voor definitieve conclusies over het effect van dat beleid is het nog te vroeg. De algemene indruk is dat de jaarwisseling minder gewelddadig verliep dan vorig jaar. Grote feesten in Amsterdam en Rotterdam verliepen in een goede sfeer en zonder incidenten. Volgens burgemeester Van Aartsen verliep de jaarwisseling in Den Haag rustiger dan een jaar geleden. Dat leidde hij onder meer af uit het gegeven dat deze keer aanmerkelijk minder auto’s in vlammen op gingen: 48 tegen 100 vorig jaar.

Tegelijkertijd deden zich, zowel in de grote steden als in veel kleinere plaatsen elders in het land, ook de nodige incidenten voor: er werd gevochten, brand gesticht, hulpverleners werden belaagd. In totaal werden ruim 800 mensen opgepakt.

In zo’n twintig gemeenten waren brandweer en politie het doelwit van groepen opgeschoten jongeren. Zo raakten in het Brabantse Veen twee agenten gewond tijdens schermutselingen met zo’n vijftig jongeren. In Zuidland bij Rotterdam gooide een groep van ongeveer 150 jongeren met stenen en vuurwerk naar de politie. In Uddel voelde de brandweer zich zo bedreigd dat ze terugkeerde naar de kazerne. Ook in Nijmegen werd de brandweer belaagd met onder meer een molotovcocktail. Burgemeester Thom de Graaf noemde dat zeer ernstig en sprak van ’bijna een poging tot doodslag’.

Over het aantal vuurwerkslachtoffers was gisteren nog weinig bekend. Het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap (NOG) heeft alle ziekenhuizen en oogartsen gevraagd deze week alle letsels bij te houden die het gevolg zijn van vuurwerk. Die cijfers wil het NOG gaan gebruiken om de politiek onder druk te zetten: de organisatie wil een verbod op consumentenvuurwerk.

Mensen die dat ook vinden kunnen sinds gisteren terecht op internet om hun instemming te betuigen met een voorstel van GroenLinks-raadsleden Arno Bonte (Rotterdam) en David Rietveld (Den Haag). „Meer plezier met minder vuurwerk” is het eerste digitale burgerinitiatief in Nederland, waarmee de twee politici willen bereiken dat alleen nog professionals vuurwerk mogen afsteken. Als 40.000 mensen het voorstel onderschrijven, moet de Tweede Kamer het in behandeling nemen.