Sri Lanka merkt Tamil Tijgers aan als terreurorganisatie

Sri Lanka heeft de rebellengroep Tamil Tijgers op een lijst van verboden terreurorganisaties geplaatst. Tegelijk heeft de regering de strijd tegen de Tijgers opgevoerd.

Sri Lanka heeft de separatistische Tamil Tijgers op een lijst van verboden terreurorganisaties geplaatst. De afscheidingsbeweging was al eerder verboden, maar dit werd in 2002 ongedaan gemaakt bij het begin van een bestand op Sri Lanka.

De afgelopen maanden heeft het Sri Lankaanse leger de strijd tegen de Tijgers opgevoerd. Met het plaatsen van de Bevrijdingstijgers van Tamil Elaam (LTTE) op de lijst van terroristische organisaties, onderstreept de regering dat ze een diplomatieke oplossing uitsluit.

Het leger veroverde vorige week de bestuurlijke hoofdstad van de separatisten, Kilinochchi. Het leger zegt gisteren de noordelijke verdedigingslinies van de Tamil Tijgers te hebben doorbroken. De Tijgers trokken zich daarop in het oerwoud ten oosten van Kilinochchi terug, waarna het leger op zijn beurt is begonnen het oerwoud te doorkruisen.

Volgens het leger trekken eenheden van vier tot acht man voor de troepen uit het oerwoud in. Zij moeten de rebellen uit hun uitgebreide bunkernetwerk verdrijven. Hun missie wordt bemoeilijkt door de vele landmijnen en valkuilen met struikeldraden die de Tijgers gebruiken om hun bases te beschermen. „We lijden meer verliezen door die boobytraps dan tijdens de reguliere gevechten”, aldus het leger.

De bedoeling van de regeringstroepen is de Tijgers in een aldoor krimpend territorium langs de Sri Lankaanse noordoostkust terug te dringen. Zo moet de LTTE ’in de komende weken’ definitief worden verslaan om zo een einde te maken aan de burgeroorlog, die al een kwart eeuw duurt.

De Tijgers vechten sinds 1983 voor een onafhankelijke staat voor de hindoeïstische Tamil-minderheid, die zich door de boeddhistische Singalese meerderheid onderdrukt voelt. De strijd heeft al minstens aan zeventigduizend mensen het leven gekost.

Onafhankelijke berichtgeving van het front is niet mogelijk, omdat het leger journalisten niet toelaat tot het oorlogstoneel. De rebellen zijn door de hevige strijd al enige tijd onbereikbaar voor commentaar. De website TamilNet Web meldde zondag dat de Tijgers de opmars van het regeringsleger over de weg naar Mullaittivu tot staan hadden gebracht. Er zouden 53 regeringsmilitairen zijn gedood en tachtig gewond zijn geraakt.