Fusie Roda en Fortuna naderbij

De directies van Roda JC en Fortuna Sittard willen meewerken aan een fusie. Een alarmerend rapport van een stuurgroep liet de clubvertegenwoordigers geen andere keuze.

Op advies van de stuurgroep Topvoetbal in Limburg tonen de directies van Roda JC en Fortuna Sittard zich bereid hun zelfstandigheid op te geven. De fusieclub, waarvoor nog geen naam is bedacht, moet vanaf volgend seizoen in de eredivisie gaan spelen. Acute financiële problemen, uitgeputte commerciële bronnen en te kleine verzorgingsgebieden maakten de weg vrij.

De Stichting Roda JC, die haar goedkeuring nog moet verlenen, kan de samensmelting nog voorkomen. Het orgaan, cultuurbewaker van de club uit Kerkrade, heeft een vetorecht. Aan de bereidwilligheid van het bedrijfsleven zal het niet liggen. Diverse ondernemers lieten weten te willen participeren in het project. Met hun steun zou de nieuwe club met een budget van rond de 20 miljoen kunnen werken.

Hoewel het professionele voetbal in Zuid-Limburg met de voorgenomen fusie voor het nageslacht lijkt gered, reageerde een deel van de achterban als door een adder gebeten. In hun ogen verdwijnt de romantiek uit de voormalige mijnstreek als beleidsbepalers luisteren naar de raad van de stuurgroep. Liever sterven in armoe, dan in rijkdom verder leven met de aartsrivaal.

De beheerder van de website van de West Side Ultra’s, een supporterskern van Roda JC, vatte in woord en beeld de reactie van de fans samen. De internetpagina ging op zwart. In de balk erboven stond in plaats van de naam van de groepering de tekst: ’Achterbakse centenvreters bedankt! Jullie hebben je zin’.

Op een forum van een Limburgse krant verschenen meer onderbouwde reacties. Slechts een enkele cynicus spuwde zijn gal, zij het in nette bewoordingen. Zo gaf iemand onder het pseudoniem ’bah’ een suggestie voor een nieuwe naam: FC t’is niks en ’twurt niks.’

Voormalig PSV-trainer Sef Vergoossen, die zitting heeft in de stuurgroep, kent de sentimenten in de streek. Als jongen zat hij op de tribune van Fortuna ’54, dat na een fusie verder ging als Fortuna Sittard. Later coachte hij MVV, VVV en Roda JC. Tot zijn verdriet zag de 61-jarige Echtenaar alle vier langzaam afglijden naar een plek in de marge.

„Ik hoefde niet vóór of tegen te stemmen”, zegt Vergoossen. „In mijn rol onderzocht ik de huidige situatie. Wat is op technisch gebied nodig om topvoetbal in Zuid-Limburg te realiseren? Zo verder gaan is voor de regio zowel economisch als sportief een slechte zaak. Als je met een club in de eredivisie actief wilt blijven, moet je fuseren.”

Vergoossen, tevens directielid van de Voetbal Academie Limburg, ziet voor de nieuw te vormen club belangrijke taken weggelegd. Het project moet een vertrekpunt vormen van maatschappelijke betrokkenheid en talentontwikkeling in de regio. Vooral bij de begeleiding van jonge voetballers ontbreekt het volgens hem aan professionalisme.

„Er is sprake van versnippering”, verduidelijkt hij. „De Limburgse clubs moeten hun opleidingen samenvoegen in een regionaal instituut. Dan komen de echte talenten veel beter tot hun recht. Geld en energie steken in jongens die het toch niet redden, is verspilde moeite. Zeker in deze tijd, waarin iedereen zuinig moet zijn.”

Het plan van de provincie Limburg om in de gemeente Sittard-Geleen een centrum van sport te realiseren, kan als handvat dienen. Vergoossen: „Dan kan iedereen centraal gebruik maken van medische voorzieningen, kennis –de universiteit van Maastricht zit om de hoek– en faciliteiten. Dat past bij de moderne tijd.”

Het voornemen om het complex van Fortuna in te richten als jeugdopleiding –het stadion van Roda JC wordt de thuishaven– is dan ook van strategische aard, zoals woordvoerder De Zeeuw van de stuurgroep beaamt. „We kunnen wellicht meeliften met reeds in gang gezette ontwikkelingen.” Tenzij de Stichting Roda JC anders beslist.