Laatste gewone dag gewijd aan M.L. King

amsterdam – De dag voor hij zou beginnen aan vier jaar wonen op staatskosten in Washington, hielp Barack Obama mee bij het renoveren van een woonbuurt in die plaats.

Vrijwilligerswerk doen is een traditie op de landelijk gevierde verjaardag van de vermoorde strijder voor de rechten van zwarten, Martin Luther King.

Dat hij vandaag wordt beëdigd als president, heeft Obama te danken aan King en andere strijders voor burgerrechten in de jaren zestig van de vorige eeuw. In zijn campagne verwees hij daar echter niet vaak naar, bang om vooral als ’de zwarte kandidaat’ gezien te worden. In de rede waarin hij in augustus vorig jaar in Denver de nominatie van de Democratische partij aanvaardde, had hij het over ’een jonge zwarte predikant uit Georgia’.”

Maar gisteren sprak hij daarover vrijer, in een interview met de Washington Post. „Er is een hele generatie die zal opgroeien met de gedachte dat het heel gewoon is dat het hoogste ambt van het land wordt vervuld door een Afro-Amerikaan. Dat is iets radicaal nieuws. Het verandert hoe zwarte kinderen zichzelf zien. Het verandert hoe blanke kinderen zwarte kinderen zien. De kracht daarvan zou ik maar niet onderschatten.”