Sprinter Boonen niet vervolgd na drugsgebruik

turnhout – Tom Boonen hoeft zich in België niet te verantwoorden voor het gebruik van cocaïne. De raadkamer van de rechtbank in Turnhout bepaalde gisteren dat de wielrenner weliswaar schuldig is aan bezit en gebruik van cocaïne, maar niet verder vervolgd wordt.

Boonen werd vorig jaar mei bij een controle buiten de wedstrijden om betrapt op gebruik van cocaïne en xtc. De renner van de QuickStep-formatie riskeerde een celstraf van maximaal vijf jaar en een boete tussen de 1000 en 100.000 euro. De raadkamer heeft de straf van Boonen formeel voor drie jaar ’opgeschort', hetgeen betekent dat hij niet voor de rechter hoeft te verschijnen. Voorwaarde is wel dat hij zich in deze periode onthoudt van drugsgebruik. Het Belgische openbaar ministerie kan nog in beroep gaan tegen het besluit.

„Boonen is al voldoende gestraft”, oordeelde de raadkamer volgens persrechter Rita Heylen. „De raadkamer acht de feiten bewezen en zegt ook dat Tom Boonen een voorbeeldfunctie heeft voor de sportliefhebber en de jeugd in het bijzonder. Hij heeft echter door deze feiten in 2008 geen Ronde van Zwitserland en Ronde van Frankrijk mogen rijden en dat vindt de raadkamer ook een bestraffing.”

De 28-jarige sprinter en klassiekerspecialist won in de Ronde van Frankrijk tot nu toe zes etappes. Ook schreef hij al de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op zijn naam. In 2005 werd hij wereldkampioen op de weg.

Manager Patrick Lefevere van QuickStep reageerde opgelucht op het besluit en de motivering van de raadkamer: „Ik had het niet beter kunnen verwoorden. Tom kreeg geen behandeling zoals iedereen voor wat hij heeft gedaan. Gezien alle heisa, de lekken van het gerecht naar de media en de huiszoekingen vind ik dat hij meer dan voldoende gestraft is geweest. Zowel publiekelijk als financieel. Ik ben blij dat de zaak nu achter ons ligt. Wij hopen dat het voor Tom een les is geweest.”

Tijdens de Ronde van Katar boekte Boonen gisteren zijn eerste overwinning van het seizoen en kreeg hij tevens de leiderstrui in handen. Hij won in Doha de massaspurt voor de Italiaan Danilo Napolitano en zijn landgenoot Jurgen Roelandts.