Israël zinspeelt op naderend einde aan strijd

amsterdam – Israël nadert het bereiken van de gestelde doelen ten aanzien van de aanvallen op de Gazastrook. Dat heeft de Israëlische premier Ehoed Olmert gezegd tijdens een kabinetszitting. Maar volgens Olmert is nog steeds „geduld, vastberadenheid en inspanning” nodig om te zorgen dat „de veiligheidssituatie in het zuiden verandert”.

Olmert sprak met defensieminister Barak en minister van buitenlandse zaken Livni over de volgende stappen in de oorlog. Te verwachten valt dat meer zal worden gedaan om de tunnels die Hamas gebruikt om wapens binnen te smokkelen te ontmantelen. Onderminister van defensie Vilnai zei evenwel dat het einde van het offensief in zicht lijkt.

Israëlische troepen vochten gisteren in de dichtbevolkte wijken van onder meer Gaza-Stad tegen strijders van Hamas en de Islamitische Jihad. Twee Noorse artsen lieten de BBC weten dat veel patiënten overlijden doordat er geen middelen meer zijn om ze te behandelen.

Volgens een Palestijnse arts zijn ook mensen gewond geraakt door witte-fosforgranaten. Die mogen volgens internationaal recht niet tegen burgers worden ingezet. Israël ontkent het gebruik van de stof.

Het aantal Palestijnen dat sinds 27 december is gedood, bedraagt circa 880, meldden hulpverleners. Naar schatting 3500 Palestijnen zijn gewond geraakt. Veel slachtoffers zijn burgers, zoals de meer dan 235 kinderen, circa honderd vrouwen en twaalf medische hulpverleners die zijn gedood. Aan Israëlische zijde vielen tot dusverre dertien doden: tien militairen en drie burgers.

De leider in ballingschap van de Palestijnse islamitische verzetsbeweging Hamas, Khaled Mesjaal, heeft zaterdag in een televisierede van een half uur voorwaarden voor een eventueel staakt-het-vuren gesteld.

De in Syrië wonende Mesjaal eiste het einde van de Israëlische agressie, onmiddellijke terugtrekking van de Israëlische troepen uit Gaza, opening van de grenzen van de Gazastrook en opheffing van de blokkade als basisvoorwaarden voor een eventueel bestand. Egypte meldde gisteren vooruitgang in de onderhandelingen met een Hamasdelegatie over beëindiging van de strijd in Gaza.

Onbekenden hebben gisteren vanaf de Syrische kant op Israëli’s in de bezette Syrische Golan-hoogvlakte geschoten. Israël heeft bij VN-waarnemers geklaagd over het incident, waar niemand bij gewond raakte.