Veiligheidsraad: Eritrea moet troepen terughalen uit Djibouti

De VN-Veiligheidsraad heeft het Afrikaanse Eritrea opgeroepen binnen vijf weken zijn troepen terug te trekken van de grens met Djibouti.

In juni had de V-raad Eritrea al veroordeeld om zijn aanval tegen het kleinere Djibouti. Bij die aanval, in maart, zijn een tiental militairen uit Djibouti omgekomen en raakten tientallen gewond. Djibouti is een belangrijke bondgenoot van de VS in de Hoorn van Afrika in de strijd tegen terrorisme.

1200 Amerikaanse mariniers zijn er gelegerd en er is al langer een Franse legerbasis. Het lijkt politieke zelfmoord van de Eritrese dictator Isayas Afworki om juist dit buurlandje binnen te vallen.

Maar sinds zijn onafhankelijkheid van Ethiopië in 1993 is het land vol oud-revolutionairen uitgegroeid tot het Noord-Korea van Afrika. Leider Isayas stelt zich steeds onredelijker op en staat volkomen geïsoleerd. Ook Nederland beëindigde de samenwerking.

Oppositieleden en duizenden christenen zitten er jaren zonder proces gevangen, vaak in snikhete zeecontainers, waarin ze ook gemarteld worden. Diverse journalisten worden sinds 2001 incommunicado vastgehouden.

Het land staat sinds vorig jaar zelfs hoger op de lijst van beknotte persvrijheid dan Noord-Korea. Ook dagblad Trouw krijgt geen toestemming Eritrea te bezoeken. Een oorlog met buurland Ethiopië van 1998-2000 eiste 70.000 levens, en kostte de straatarme landen handenvol geld.

De president van Djibouti, Ismail Omar Guelleh, waarschuwde in het najaar voor oorlog als de V-raad niet zou helpen bij het bereiken van een oplossing. Maar Djibouti heeft wel zijn troepen teruggetrokken van het grensgebied.

Toen Eritrea zijn haven Massawa aan de Rode Zee sloot voor de Ethiopiërs, verlegde de grote broer zijn handel naar Djibouti. De Eritrese economie stortte nog verder in. Misschien hebben frustraties tot de huidige oorlogspoging van dictator Isayas geleid. Hij ontkent overigens Djibouti te hebben aangevallen.

Egypte heeft deze maand al zeker 64 Eritreeërs teruggestuurd, die probeerden naar Israël te gaan. Het gaat vaak om leden van ’illegale’ pinkstergemeenschappen en mensen die aan de dienstplicht willen ontkomen. Ook houdt Egypte tientallen Eritreeërs vast in de Sinaï, zonder de VN bij hen toe te laten. Human Rights Watch heeft Egypte gevraagd geen Eritrese asielzoekers te deporteren omdat zij gemarteld worden.