250-jarige porseleinfabriek Wedgwood zo goed als failliet

amsterdam – De porselein- en aardewerkfabriek Waterford Wedgwood viert dit jaar haar 250ste verjaardag onder een slecht gesternte. Het bedrijf, in 1759 opgericht door Josiah Wedgwood in het Engelse Stoke-on-Trent, kampt met zware verliezen. De duizend werknemers in Stoke dreigen hun baan kwijt te raken.

Het bedrijf moest van schuldeiser Bank of America gisteren met ten minste 400 miljoen euro over de brug komen om een lening af te kunnen lossen. De laatste hoop was gisteravond een nog onbekende Amerikaans private-equity-firma. Er zijn plannen om de oer-Engelse fabriek definitief over te hevelen naar Indonesië, waar al een groot deel van het beroemde porselein en aardewerk wordt gemaakt.

De belangstelling voor het dure, sierlijke porselein is niet zo groot meer als in de achttiende en negentiende eeuw. De vraag kwam de laatste jaren vooral uit de Verenigde Staten, maar daar gaat het zoals bekend niet zo goed met de dollar, noch met het bestedingsvermogen van de consument. Ook voor het typisch zachte groen of blauw met witte reliëffiguurtjes is nog maar weinig belangstelling.

In 1987 is Wedgwood gefuseerd met een Iers bedrijf. Sindsdien heet het Waterford Wedgwood.