Erfenis van de taliban: vrouwen plegen steeds meer zelfmoord

Alleenstaande Afghaanse vrouwen worden verstoten en zien geen andere uitweg dan zelfmoord. Dat meldt Religion News Service.

Het persbureau voert Simagol Yousefi ten tonele. Ze was twintig toen haar man naar Iran trok om werk te zoeken. Yousefi wilder daarop met haar twee kinderen intrekken bij haar schoonfamilie. Die was daar niet van gediend, mishandelde haar en haar kinderen en liet de jonge vrouw weinig over dan een bestaan als dakloze en bedelaar. Daarop overgoot ze zichzelf met kerosine en stak een lucifer aan.

Yousefi overleefde wat ze een ’dwaze daad’ noemt. „Maar welke mogelijkheden had ik verder nog?”

Zeven jaar nadat het talibanregime ten val is gebracht, is zijn invloed nog altijd voelbaar. Vrouwen mochten toen geen betaald werk verrichten, scholing was voor hen taboe.

Inmiddels heeft een Afghaanse mensenrechtencommissie de gevolgen in kaart gebracht. Honderden vrouwen hebben zichzelf sinds 2006 in brand gestoken. Velen van hen zijn arm en ongeletterd en slachtoffer van huiselijk geweld. Alleen al in Herat documenteerde de organisatie 65 zelfverbrandingen in de eerste negen maanden van 2008.

In Afghanistan zijn het de familie en de dorpsoudsten die het leven van dergelijke vrouwen beheersen, zegt Sima Shir Mohammadi, hoofd van een overheidsinstelling die in Herat op vrouwenrechten moet toezien. „Vrouwen hebben nauwelijks invloed op zaken die hun eigen leven aangaan.”

Volgens haar neemt het aantal zelfdodingen toe. Ze verklaart dat uit het verslechteren van de veiligheidsituatie in de streek. Hulpverleners kunnen de vrouwen meestal slecht bereiken.

De oplossing begint met bewustwording, zegt Naeema Nikzad, een arts die vrouwen bijstaat nadat ze zelfmoord hebben geprobeerd te plegen. Probleem is dat de vrouwen uit schaamte vaak ontkennen wat ze gedaan hebben; hun verwondingen wijten ze aan ’een ongeluk’.

Succesvol is de behandeling van Nikzad niet altijd. Pogingen om de familie van Simagol Yousefi milder te stemmen, liepen op niets uit. „Het is nog net zo uitzichtloos als voorheen”, zegt Yousefi.

Westerse hulpverleners proberen vrouwen door alfabetisering en naailes aan een beter leven te helpen.