Verpleeghuispatiënten houden ziekenhuisbedden Heerlen bezet

Bedden in een Heerlens ziekenhuis worden bezet gehouden door zo’n zestig verpleeghuispatiënten. De verpleeghuizen zelf zitten vol. De provincie voelt zich machteloos.

De Limburgse gedeputeerde Odile Wolfs (PvdA) overweegt verpleeghuispatiënten op te laten vangen in noodbouw. Zij reageert daarmee op het beddentekort in Atrium Medisch Centrum in Heerlen. Omdat patiënten niet doorstromen naar verpleegtehuizen, sloot het ziekenhuis deze week de helft van zijn veertien operatiekamers. Alle geplande operaties zijn afgezegd, om genoeg ruimte te bieden aan acute zorg.

Noodbouw bij Limburgse verpleeghuizen is volgens Wolfs ’niet de ideale oplossing’. „Je moet er voldoende ruimte voor hebben en ook voldoende personeel. Daarnaast is het minder comfortabel voor patiënten.” Toch denkt ze dat het nodig is, omdat de verpleeghuizen van de rijksoverheid geen toestemming krijgen voor permanente nieuwbouw. „Den Haag moet wakker worden”, vindt Wolfs. Limburg vergrijst sneller dan de rest van het land. „We hebben hier voor gewaarschuwd. Uitbreidingsplannen liggen klaar, maar we kunnen enkel machteloos toekijken.”

Volgens woordvoerder Hein Berendsen van Atrium Medisch Centrum zit de doorstroom van patiënten ’muurvast’. „De afgelopen weken hebben we niet één patiënt kunnen onderbrengen in een verpleeghuis. Wij hebben bijna zestig patiënten die bij ons uitbehandeld zijn.”

Volgens Berendsen zijn de verpleegkundigen in het ziekenhuis niet opgeleid om de verpleegtehuispatiënten goed op te vangen. „Dit zijn vaak dementerende ouderen, die gaan dwalen over de gangen. We hebben patiënten die alleen maar ’s ochtends in een rolstoel op de gang gezet worden en ’s avonds weer in bed gelegd. Het zijn Oostbloktoestanden: veel te veel mensen op te weinig vierkante meters.”

Atrium biedt ook onderdak aan veertig uitbehandelde patiënten, in een dependance in Brunssum. Bij gebrek aan plaats in verpleeghuizen, heeft Atrium daar een eigen verpleegafdeling.

Ook in andere ziekenhuizen is het druk. Volgens de Nederlandse Vereniging van Ziekenhuizen is de situatie nergens zo nijpend als in Heerlen. „Sommige ziekenhuizen fuseren met verpleeghuizen om de doorstroom te versoepelen, andere maken reserveringsafspraken”, zegt woordvoerder Elise de Jong. „We hebben geen kant-en-klare oplossing.”