Rekenkamer: 200 miljoen terug naar EU

brussel – Nederland dreigt ruim 200 miljoen euro te moeten terugbetalen aan de Europese Commissie. Dat komt door fouten bij het besteden van EU-gelden, zo stelt de Nationale Rekenkamer in haar ’EU-trendrapport 2009’.

Vooral bij de besteding van geld uit de fondsen voor versterking van de regionale economie gaat veel mis. De uitgaven worden onvoldoende gecontroleerd, de projecten voldoen niet aan de voorwaarden van de Europese Unie of de administratie schiet tekort.

De Rekenkamer concludeert dat Brussel daarom 155 miljoen euro kan terugvragen van het geld dat in de periode 2000 tot 2006 is besteed. Daar bovenop komt een bedrag van 48,2 miljoen aan dubbel gedeclareerde btw voor EU-projecten. Nederland dreigt bovendien subsidies voor de komende jaren te verliezen, omdat de aanvragen voor nieuwe projecten te lang blijven liggen.

Een speciaal agentschap zou de projecten met EU-geld moeten begeleiden, adviseert de Rekenkamer. Maar het kabinet wijst dat voorstel af. De verantwoordelijkheid voor het aanvragen van regiosteun ligt bij gemeenten en provincies.

Zo’n agentschap bestaat wel voor de steun uit de ESF-fondsen, die onder meer gebruikt wordt voor werkgelegenheidsprojecten. Van die ESF-gelden heeft Nederland eerder veel terug moeten betalen. Sindsdien zijn de lagere overheden nogal huiverig om er gebruik van te maken.

Het effect van de projecten met EU-steun is moeilijk aan te geven, stelt de Rekenkamer. Zij constateert dat de overheid vooral bezig is om zoveel mogelijk Europees geld aan te trekken en veel minder met het zinvol gebruik ervan.

Nederland is een van de grootste netto-betalers aan de EU. In 2007 betaalde Den Haag 6,3 miljard euro aan Brussel, via allerlei subsidies kwam er 1,9 miljard terug. Per persoon dragen Nederlanders het meeste af.