Van een giftige bes maak je niet zomaar een druif

Op internet wordt het doen en laten van de hesbapolitie nauwlettend gevolgd. Het doodslaan van een arrestant staat meteen op het net. Een charmeoffensief moet haar imago opkrikken.

Ondanks de inspanningen van de hesbapolitie komt het toch wel eens voor dat Saoediërs christen worden, in het diepste geheim. Augustus vorig jaar meldden christelijke Arabische websites de dood van een van hun trouwe bezoekers, een Saoedische vrouw. Haar broer werkte bij de hesbapolitie en zou haar gruwelijk hebben vermoord, toen hij ontdekte dat ze van geloof was veranderd.

Verder moet de hesbapolitie ervoor zorgen dat de mensen zich aan de islamitische goede zeden houden en op tijd bidden. De dienst arresteerde een Filippijnse gastarbeider die in het Engels op zijn arm had getatoeëerd dat hij graag een Saoedische vriendin wilde.

Vooral vrouwen moeten goed op hun kleding letten (lichaam totaal bedekt, gezichtssluier), maar ook mannen ontkomen niet aan de scherpe waarneming van de hesbapolitie. Onlangs kondigde de dienst aan beter te zullen letten op uitheemse modegrillen onder jongeren. Ze zal een gedegen studie maken van verschillende vormen van haardracht en ook het dragen van halskettingen.

De dienst vermoedt dat dit uitheemse, aan de islam wezensvreemde gewoonten zijn. Er zal nog wat theologische handigheid nodig zijn om de bezwaren te onderbouwen vanuit de shariawet, want die eist voornamelijk dat het lichaam vrijwel geheel bedekt moet zijn.

Een van de klachten over de hesbapolitie is overigens dat de agenten meer afweten van taekwondo en andere vechtsporten dan van de islamitische wet. De meesten zouden geen schooldiploma bezitten, wat de dienst heftig ontkent.

Kritiek op de hesbapolitie blijft sinds de komst van internet niet meer binnenshuis. Op YouTube is een filmpje te zien van een arrestatie, uitgevoerd door de hesbapolitie. Als de arrestant dubbelgevouwen een auto wordt ingepropt is luid gescheld van vrouwen te horen, die de agenten uitmaken voor hondenzonen.

Wanneer de dienst een arrestant doodslaat, is dat te lezen op internet. Als de rechter vervolgens de agenten vrijspreekt, dan blijft ook dat niet verborgen. Overigens kregen onlangs mensen, die een agent van de hesbapolitie een pak slaag verkochten, tien jaar gevangenisstraf en honderden zweepslagen.

Toch is de hesbapolitie niet bij iedereen gehaat. Een opiniepeiling van de site Arabiaya.net, die doorgaans zeer kritisch bericht over de dienst, leverde een duidelijke meerderheid van voorstanders van de hesbapolitie op. Volgens veel Saoediërs behoedt de hesbapolitie hun land voor verloedering. Uitwassen nemen ze op de koop toe. Of, zoals iemand het uitdrukte: „Doktoren maken ook wel eens een fout. Maar dat is nog geen reden om alle ziekenhuizen te sluiten.”

Een dieptepunt beleefde de hesbapolitie in 2002, toen er in Mekka een meisjesschool in brand stond. Politieagenten en reddingswerkers wilden de meiden naar buiten halen, maar de hesbapolitie zou hen daarbij hebben gehinderd omdat de meisjes alleen maar onderkleding aanhadden en niet de vereiste abaya. Het zou een schande zijn als ze buiten werden gezien. Vijftien meisjes kwamen om.

De minister van buitenlandse zaken ontkende dat de hesbapolitie de reddingsoperatie had gesaboteerd, maar hij ontmoette weinig geloof en er stak een storm van verontwaardiging op, ook onder gewone politieagenten.

De laatste tijd probeert de hesbapolitie haar imago te verbeteren, onder andere via mediatrainingen. Op de site van de hesbapolitie staan dankbetuigingen, omdat de dienst meisjes uit de klauwen van schurken wist te redden, die hen chanteerden met compromitterende foto’s. Bij het laatste offerfeest deelde de hesbapolitie zoetigheden uit. Onlangs gingen agenten van de dienst een partijtje bowlen met de plaatselijke jeugd.

Deze charmeoffensieven leverden de dienst hatelijke commentaren op op internet, variaties op de uitspraak van De Schoolmeester: ’Al draagt een aap een gouden ring, het is en blijft een lelijk ding’. In het Arabisch kan dat ongeveer zo klinken: van een giftige bes maak je geen druif.