Obama: Tekort VS loopt mogelijk op tot 1 biljoen

amsterdam – De 32 nieuwe Amerikaanse senatoren legden pas gisteren in Washington hun eed af, maar zitten nu al tot over hun oren in het werk. Het nieuwe door de Democraten gecontroleerde Congres moet samen met de nieuwe president Barack Obama de ergste economische crisis in jaren te lijf. Al weken zijn daarvoor plannen in de maak, van belastingverlagingen tot nieuwe overheidsuitgaven in publieke werken. Obama zei gisteren dat het begrotingstekort van de VS daardoor de komende jaren mogelijk kan oplopen tot 1 biljoen (duizend miljard) dollar. Afgelopen september bedroeg dat tekort ruim 400 miljoen dollar, acht jaar geleden was er nog een overschot. Obama, die 20 januari geïnaugureerd wordt, beloofde dat de 775 miljoen dollar zeer verantwoord besteed zal worden. Hij wil daarvoor een nieuw toezichtsorgaan in het leven roepen.

Voor één senator in spe ging het plechtige feest op Capitol Hill niet door. De Senaat weerde Roland Burris (71), een verdienstelijk politiek veteraan, omdat hij is aangewezen door de van fraude en omkoping betichte gouverneur Rod Blagojevich van Illinois. Die weigert op te stappen, ondanks verzoeken van onder meer Obama. De officiële verklaring luidde dat Burris’ verkiezingspapieren niet in orde waren, maar Democratische senatoren zouden hebben gezegd iedere kandidaat van Blagojevich te weigeren. Daarnaast weigert de Republikeinse senator van Minnesota zijn zetel af te staan aan zijn Democratische rivaal, hij vecht de uitslag van een hertelling aan.

Na lof voor een serie eerdere benoemingen door Obama, viel zijn keus voor het nieuwe hoofd van de inlichtingendienst CIA, Leon Panetta, niet goed. Panetta (70) was onder meer stafchef van het Witte Huis onder Clinton en zou volgens critici weinig verstand hebben van inlichtingenzaken.

Het is voor het eerst in 16 jaar dat de Democraten beide kamers van het Congres controleren, én het Witte Huis bewonen. Bovendien werkt Obama hard aan goede banden met de Republikeinse senatoren. Ook Joe Biden, Obama’s vice-president, legde gisteren de eed af, maar hij zal zijn senaatszetel spoedig weer afstaan.