AZ kan zich geduld permitteren

Na enkele financiële uitspattingen kiest AZ weer voor het vertrouwde beleid. Met verdediger Klavan van Heracles trok de koploper opnieuw een betrekkelijk naamloze speler aan.

AZ, de koploper in de eredivisie, heeft verdediger Klavan overgenomen van Heracles. Het was gisteren ogenschijnlijk een berichtje in de marge van het voetbalnieuws. AZ, zo blijkt, was met Klavan onlangs al tot een akkoord gekomen over een contract voor ná dit seizoen. Maar enkele blessures in de eigen verdediging hebben de club ertoe gebracht de speler onmiddellijk op huurbasis naar Alkmaar te halen.

Bij nadere beschouwing, en ook in breder verband, is het aardig om te constateren dat de voorlopig voornaamste titelkandidaat van Nederland zo plotseling een linkerverdediger van een middenmoter inlijft. De transfer past in het beleid van AZ om betrekkelijk naamloze én goedkope spelers met veronderstelde potentie te contracteren. Die gewoonte werd in ere hersteld na het mislukte vorige seizoen waarin financiële uitspattingen als het aantrekken van de aanvallers El Hamdaoui (acht miljoen euro) en Pelle (zes miljoen) nog niet rendeerden en waarin AZ voor de Braziliaanse spits Alves, die nu bij het Engelse Middlesbrough zelden doel treft, zelfs achttien miljoen euro had willen betalen.

Ajax – om de grootste en waarschijnlijk enige concurrent in de titelstrijd erbij te nemen – trok afgelopen zomer het recordbedrag van zestien miljoen euro uit voor de Serviër Sulejmani. In de grillige en in hoge mate van offensieve ingevingen afhankelijke ploeg heeft coach Van Basten voor zijn duurste speler nog steeds de ideale positie niet gevonden. Vanwege zijn onberekenbaarheid is Ajax nog niet af te schrijven, maar met zes punten is de achterstand niet gering op AZ, dat door trainer Van Gaal na de verbrokkeling van vorig jaar juist weer tot een eenheid is gesmeed.

Daarbij zijn verdienstelijke bijdragen geleverd door in naam bescheiden nieuwelingen als de verdedigers Swerts, Moreno en Moisander. De laatste twee zijn voorlopig geblesseerd. Om de daardoor beperkte defensieve mogelijkheden weer enigszins te verruimen heeft AZ zich nu met Klavan opnieuw op een speler in voornoemde categorie gericht, al kan van een blanco reputatie in dit geval niet geheel en al meer worden gesproken. De 23-jarige Klavan is al 52-voudig international van Estland. Hij was, sinds 2005 in Almelo, tweeënhalf seizoen een vaste waarde bij Heracles.

Ajax trok onlangs Wielaert van FC Twente aan, een verdediger met ervaring – in de eredivisie dan. Ook hierin valt het verschil tussen de titelpretendenten op, al is de vergelijking niet helemaal reëel. Als gevestigde topclub is Ajax aangewezen op spelers van wie redelijkerwijs mag worden verwacht dat ze al op korte termijn van waarde kunnen zijn. AZ kan zich meer geduld permitteren, als de ondanks de huidige stand op de ranglijst kleinere club. Bij AZ is overwogen de defensieve leemte op te vullen met de ervaren international Ooijer, maar mede op voorspraak van trainer Van Gaal werd daarvan afgezien.

Ooijer zou, oordeelde hij, de ontwikkeling van jongere spelers kunnen blokkeren. Klavan, voor wie als straks transfervrije speler geen transfersom hoeft te worden betaald, is een aanzienlijk goedkoper alternatief. „We hadden hem op het oog voor volgend seizoen als een veelzijdige verdediger”, zegt AZ’s technisch directeur Brands. „Hij kan linksachter spelen en links in het centrum. Nu snijdt het mes aan twee kanten. Hij kan al een half seizoen bij ons wennen, al gaan we ervan uit dat hij gezien zijn staat van dienst bij Heracles onmiddellijk bruikbaar is mocht dat nodig zijn.”

Zo kan de nieuwste manoeuvre op de transfermarkt óók worden gezien als een teken van de omzichtigheid waarmee bij AZ de hernieuwde homogeniteit wordt bewaakt. Brands: „Als we Ooijer hadden gehaald, had hij moeten spelen. Moreno en Moisander hebben het bij ons als centrumverdedigers uitstekend gedaan. Maar met Ooijer erbij was het de vraag geweest of ze na hun blessures hadden kunnen terugkeren. Dat had onrust kunnen veroorzaken.”