Bruggenbouwer gaat voor het stevige debat

Ahmed Aboutaleb oogstte gemengde reacties bij zijn aantreden gisteren als nieuwe burgemeester van Rotterdam.

In z’n omvang is de demonstratie op de trappen van het Rotterdamse stadhuis bijna sneu. Zes actievoerders trotseren in T-shirts met opdruk de opkomende vrieskou om blijk te geven van hun ongenoegen over de nieuwe burgemeester.

„Dit is een klap in het gezicht van de autochtone Nederlander”, foetert Marianne Houtzager, lid van de Stichting Beeld voor Pim, een groep Fortuyngetrouwen die vijf jaar geleden een standbeeld voor de vermoorde politicus oprichtte voor het plaatselijk Historisch Museum. „Alleen nog een Turkse minister”, zegt Houtzager verbitterd. „Dan zijn we in dit land helemaal verloren”. Als ze enkele agenten te woord moet staan die poolshoogte komen nemen, neemt Rinus van den Heerik het stokje over. Hij geeft Aboutaleb het voordeel van de twijfel. „Maar dat iemand met een dubbel paspoort hier burgemeester wordt, vind ik schaamteloos. Laat hij het dan symbolisch wegdoen.”

Op D66-raadslid Salima Belhaj maakt de installatie van Aboutaleb op een andere manier indruk. „Voor mij persoonlijk als Nederlandse van Marokkaanse komaf betekent het enorm veel dat Nederland het land is waar je dromen kunnen uitkomen. U heeft allochtonen van de eerste tot de vierde generatie laten zien dat alles kan als je maar doorzet”, zegt de zichtbaar geëmotioneerde Belhaj tegen Aboutaleb nadat die de ambtsketting omgehangen heeft gekregen.

Ook de Zuid-Hollandse commissaris van de koningin Jan Franssen noemt Aboutalebs benoeming „een bevestiging dat er voor allochtone Nederlanders geen glazen plafond bestaat. Een jongeman met een aantal technische opleidingen kan in dertig jaar tijd doorgroeien tot staatssecretaris en burgemeester van de wereldstad Rotterdam.”

Remco Oosterhoff, voorzitter van de vertrouwenscommissie, benadrukt dat Aboutalebs afkomst niet de reden was om hem voor te dragen. „Je bent de beste of je bent het niet.”

In zijn aanvaardingstoespraak zegt Aboutaleb te willen werken aan het vergroten van het vertrouwen tussen oude en nieuwe Rotterdammers. „Bruggen bouwen tussen mensen is zeker niet soft of vrijblijvend. Met beton en ijzer alleen komen we er niet”. Daarvoor is „ook in Rotterdam een stevig debat vereist over de fundamenten van onze rechtsstaat: vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, gelijkheid van mannen en vrouwen, homo’s en hetero’s, en bestrijding van discriminatie en achterstelling”.

In de komende weken wil Aboutaleb, liefst buiten de schijnwerpers, de stad intrekken om kennis te maken met de Rotterdammers.