Balkenende doet onderzoek naar steunverzoek Irak-aanval

den haag – Premier Balkenende en minister Verhagen (buitenlandse zaken) gaan uitzoeken hoe het zit met de uitspraak van een voormalige VS-onderminister dat zijn land wel degelijk Nederland heeft gevraagd om militaire steun voor de invasie in Irak. Tot ze de feiten boven tafel hebben, willen ze niet ingaan op zijn uitlatingen, zeiden beiden gisteren na afloop van het kabinetsberaad.

Diverse fracties hebben opheldering gevraagd over de uitspraken van Richard L. Armitage, de voormalige onderminister van buitenlandse zaken. Hij zei deze week in de GPD-dagbladen dat zijn land ’absoluut’ bij Nederland een verzoek had ingediend om de inval in Irak, begin 2003, ook militair te steunen. Nederland sprak destijds alleen politieke steun uit.

Premier Balkenende heeft steeds volgehouden dat van een verzoek van de Amerikanen geen sprake was. Ook gisteren. Armitage zegt in de GPD-bladen: „We hebben officiële documenten gezonden en diplomaten naar Nederland gestuurd. Ik noem dat een verzoek. Hoe iemand anders dat noemt, moet hij weten.” Maar volgens Balkenende is vanuit de Verenigde Staten alleen gesproken over mogelijkheden. „Maar dat is iets anders dan een verzoek”, aldus de premier.

De uitspraak van Armitage dat de politieke steun van Nederland zou hebben geholpen bij de benoeming van Jaap de Hoop Scheffer tot secretaris-generaal van de Navo noemde Balkenende ’heel merkwaardig’. „Toen wij het besluit over Irak namen, speelde de opvolging van de zittende secretaris-generaal Robertson niet eens.” De Hoop Scheffer kreeg in december 2003 de leiding van de Navo.

Op de groeiende steun voor een onderzoek van het parlement naar de besluitvorming rond de Nederlandse steun aan Irak wilde Balkenende ook gisteren niet ingaan. „Wij beantwoorden de vragen die Eerste en Tweede Kamer hebben gesteld. In die fase zitten we.”