Eerste rechtszaak vanwege negeren rookverbod

Café De Kachel in Groningen heeft de primeur: vanwege het consequent toestaan van roken moet de kroeg voor de rechter verschijnen.

Voor het eerst worden twee kroegbazen voor de rechter gedaagd voor overtreding van het rookverbod in de horeca. De zaak dient op 6 februari bij de economische politierechter in Groningen.

De uitbaters van café De Kachel in de Groninger binnenstad hebben inmiddels vijf keer een boete gehad van de toezichthouder, de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA). Op Oudejaarsdag kregen de kasteleins een dagvaarding om voor de rechter te verschijnen.

In De Kachel wordt het rookverbod al sinds de invoering op 1 juli 2008 niet nageleefd omdat het café te klein zou zijn voor een aparte, afgescheiden rookruimte. Dat zegt Gerhard Sannes, vader van de twee uitbaters.

Sannes is zelf actief in de Stichting Redt de Kleine Horeca, die opkomt voor kleine kroegen. Hij beschouwt de zaak tegen zijn zoons als een proefproces. „Het wordt een zeer principiële zaak. We gaan er volledig voor”, zegt Sannes die vindt dat er voor de kleine horeca een uitzondering moet worden gemaakt.

Eind december heeft de VWA vijftig horecabedrijven in Groningen gecontroleerd. Twintig van de cafés waren in overtreding en kregen een boete.

Minister Klink van volksgezondheid, welzijn en sport besloot afgelopen november bij de handhaving van het rookverbod in de horeca gebruik te maken van de Wet op de Economische Delicten. Daarbij is afgesproken dat controleurs van de VWA in ieder geval proces-verbaal zullen opmaken in die gevallen waarin horecaondernemers tweemaal of vaker een bestuurlijke boete is aangezegd.

Ook is bepaald dat er zaken voor de economische politierechter worden gebracht. De officier van justitie kan een geldboete eisen tot een maximum van 18.500 euro, al dan niet in combinatie met een voorwaardelijke stillegging. De strafeis hangt af van de aard en omstandigheden waaronder de overtreding is geconstateerd.

Inspecteurs van de VWA hebben het afgelopen half jaar 13.200 keer een horecagelegenheid gecontroleerd op naleving van het rookverbod. Vanaf 1 oktober controleerden de inspecteurs gericht in cafés en restaurants waarvan ze het vermoeden hadden dat de regels er bewust werden overtreden. Tweeduizend eigenaren ontvingen een boete of proces-verbaal.