Israël treft VN-school in Gaza: 30 doden

amsterdam – Israël heeft op de derde dag van het grondoffensief in de Gazastrook gisteren nieuwe doelen onder vuur genomen. Daarbij werd een school van de Verenigde Naties in de noordelijke plaats Jebaliya, waar veel Palestijnen hun toevlucht hadden gezocht, getroffen. Er vielen zeker dertig doden, onder wie veel kinderen, aldus de directeur van het plaatselijke ziekenhuis.

Het Israëlische leger meldde dat zijn militairen vanuit de school onder vuur waren genomen door Hamas-militanten. Eerder op de dag vielen drie doden bij een luchtaanval op een andere VN-school. De Israëlische troepen zijn de stedelijke gebieden inmiddels dicht genaderd. De VN hebben Israël de coördinaten van al hun gebouwen in Gaza doorgegeven, en schatten dat zo’n 15.000 burgers zich schuil houden in de in totaal 23 VN-scholen.

Het aantal burgerdoden van de gevechten die 27 december begonnen, is naar schatting al opgelopen naar 700. Aan Israëlische kant vielen tien doden. VN-hulpverleners kunnen het noorden van Gaza niet meer bereiken. Ook is er geen stromend water meer in Gaza-stad en omgeving, waar 800.000 van de in totaal 1,4 miljoen inwoners leven.

De Franse president Nicolas Sarkozy bezocht gisteren Syrië, in een poging dat land druk te laten uitoefenen op zijn bondgenoot Hamas om de gevechten in Gaza te beëindigen. Maar in plaats daarvan hamerde Syrië’s president Bashar Assad erop dat Israël zijn ’oorlogsmisdaden en barbaarse aanvallen’ op de Gazastrook moet stoppen. Syrië is, naast Iran, de belangrijkste bondgenoot van de Palestijnse Hamas, die het sinds 2006 voor het zeggen heeft in de Gazastrook. De politieke leiding van Hamas verblijft in de Syrische hoofdstad Damascus. Wel schaarde Assad zich achter Sarkozy’s oproep tot een staakt-het-vuren en opheffing van de blokkade van de Gaza-strook.

Ook EU-buitenlandcoördinator Javier Solana en Tony Blair, de internationale gezant voor het Midden-Oosten, toeren langs de belangrijkste leiders in de regio. Toekomstig president Obama van de VS doorbrak zijn stilzwijgen over Gaza en zei zich ’ernstig zorgen’ te maken over de humanitaire situatie in Gaza.