Na verdeeld Huis wil Obama verenigde Senaat

De eerste poging van de Amerikaanse president Obama om de politieke polarisatie te doorbreken is mislukt.

De Amerikaanse president Obama boekte eerder deze week een eerste belangrijke overwinning in het Huis van Afgevaardigden, toen dat zijn economisch stimuleringsplan goedkeurde. Maar de manier waarop het dat deed, nam veel van de glans weg: niet één Republikein uit de oppositie stemde voor.

De Democraat Obama had zich met zijn plan niet alleen ten doel gesteld de economie snel een oppepper geven, maar ook de politieke polarisatie in Washington te doorbreken. Hij wou daarmee meteen de toon zetten voor een regeerperiode vol breed gedragen hervormingen.

Obama had tevoren zijn goede wil getoond. Hij bezocht een vergadering van Republikeinse leden van het Huis om naar hun kritiek en vragen te luisteren. Hij nodigde enkele leden uit voor een borrel op het Witte Huis om een goede persoonlijke verstandhouding op te bouwen.

De Republikeinen waren onder de indruk van Obama’s voorkomendheid. Hij wilde luisteren, iets wat zijn voorganger, hun partijgenoot Bush zelden deed. Maar Obama’s plan stond al vast en hij kwam de Republikeinen nergens tegemoet. Met als gevolg dat niemand van gedachten veranderde.

Dat betekent niet dat Obama’s hoop op ruime steun uit beide partijen verloren is. Zijn plan ligt nu bij de Senaat, waar in elk geval een handjevol Republikeinen openstaat voor het voorstel. Met enkele concessies zouden meer van hen over de streep getrokken kunnen worden.

Obama en zijn Democraten lijken bereid enigszins aan de Senaat toe te geven. Ze moeten wel, omdat ze in die kamer van het Congres een paar stemmen tekortkomen om het plan direct aangenomen te krijgen. In het Huis heeft Obama geen stemmen van de oppositie nodig om een meerderheid te halen.

Om meer Republikeinse steun te krijgen, zou Obama nieuwe en andere belastingverlagingen in zijn plan kunnen opnemen. Ook zou hij de daarin opgenomen extra uitgaven voor onderwijs, digitalisering van alle medische dossiers en uitbreiding van de volksverzekering voor armen kunnen beperken. Die horen niet in een economisch hulppakket thuis, vinden Republikeinen.

Enkele weken geleden meldden adviseurs van Obama dat hij erop mikte om uiteindelijk 20 van de 41 Republikeinse senatoren achter zich te krijgen. Of dat lukt, is de vraag. Wel lijkt zeker dat hij de stemming in de Senaat ook wint.

Obama’s thuisstaat Illinois kreeg eergisteren een nieuwe gouverneur. Pat Quinn volgde Rod Blagojevich op, nadat die door de Senaat in die staat unaniem was afgezet. Blagojevich is aangeklaagd voor corruptie, omdat hij geprobeerd zou hebben Obama’s vrijgekomen zetel in de landelijke senaat te gelde te maken.