Israëlische militairen dringen diep door in Gaza-stad

jeruzalem – VN-chef Ban Ki-moon riep voor zijn vertrek naar het Midden-Oosten maandagavond de strijdende partijen in Gaza op te stoppen met vechten. „Te veel mensen leven dagelijks in doodsangst”.

De oproep was tevergeefs, er werd gisteren weer de hele dag zwaar gevochten in de door Israëlische troepen ingesloten stad. Tanks rolden door de wijk Tel Hawwa, die vol staat met flats. Het aantal dode Palestijnen is opgelopen tot 971, van wie de helft burgers. Aan Israëlische zijde zijn tien militairen en drie burgers omgekomen.

Ban gaat naar Egypte om daar met president Mubarak te overleggen over diens vredesplan. Behalve Israël zal hij ook de presidenten van Turkije en Syrië spreken omdat zij invloed hebben op Hamas.

Israëlische soldaten hebben in Gaza opzettelijk ambulances van het Rode Kruis beschoten, zei de Zweedse afdeling van de hulporganisatie gisteren. Zeven ambulances van de Rode Halvemaan, zoals de organisatie in het Midden-Oosten heet, zijn vorige week bij gevechten ’zeer opzettelijk’ beschadigd.

Israël negeert sinds vorige week een resolutie van de VN-Veiligheidsraad die een staakt-het-vuren eist. Volgens premier Olmert zijn de meeste oorlogsdoelen nu bereikt. „Soldaten zijn voorzichtiger dan ooit”, zei een hoge militair tegen persbureau AP. „Ze schieten op alles dat verdacht is, gebruiken veel vuurkracht en schieten gaten in muren om zich te verplaatsen.”

Hamasstrijders in burgerkleding schieten op hun beurt raketten af. De Israëlische legerchef Ashkenazi zegt dat militanten proberen in Israëlisch uniform dichterbij te komen om zelfmoordaanslagen te plegen. De regering zou de beslissing om een totale stadsoorlog te voeren niet hebben genomen. ’Fase drie’ zou tot veel meer doden aan beide kanten leiden, en dat is politiek riskant met verkiezingen in aantocht.

De Israëlische oppositieleider Netanjahoe ziet geen heil in het uitstellen van de parlementsverkiezingen op 10 februari vanwege de Gaza-oorlog. Een opschorting van de campagnes zou volgens hem een grote overwinning betekenen voor Hamas. „Het leger doet fantastisch werk”, aldus de oppositieleider.