Omstreden horecatycoon die altijd zijn eigen weg ging

amsterdam – Horecatycoon Sjoerd Kooistra, die maandag op 59-jarige leeftijd overleed in zijn woning in Ubbergen bij Nijmegen, was een eigenzinnige, kleurrijke ondernemer. Zijn onstuimige carrière in de horeca werd gekenmerkt door affaires, rechtszaken en verdenkingen.

Kooistra was in opspraak door verdachte faillissementen, maar justitie heeft nooit hard bewijs van fraude tegen hem kunnen vinden. De gemeente Amsterdam stelde een onderzoek tegen hem in, maar ook dat overleefde hij zonder noemenswaardige schade. In de Quote 500 stond Kooistra vorig jaar op nummer 202 met een geschat vermogen van 130 miljoen euro.

Hij is in 1952 geboren, als zoon van een slager. Na het overlijden van zijn vader, erfde Kooistra het familiepretpark De Vluchtheuvel in Norg. Kooistra bleek talent te hebben voor het opkopen en reorganiseren van slechtlopende etablissementen. Het fundament voor zijn horeca-imperium legde hij in de stad Groningen, waar hij uiteindelijk eigenaar werd van alle cafés en restaurants aan de zuidwand van de Grote Markt.

Kooistra breidde zijn imperium uit naar Amsterdam, waar hij bekende gelegenheden kocht als de Heineken Hoek, Three Sisters, Dante en Hoppe in drukke uitgaansgebieden als het Leidseplein en het Spui. Ook op de Amsterdamse Reguliersdwarsstraat, waar veel homocafés en homodiscotheken zijn gevestigd, kocht hij panden op.

Eind 2001 begon de toenmalige uitkeringsinstantie GAK een onderzoek tegen Kooistra naar de fooien in meer dan zestig horecazaken. In 2003 veroordeelde de rechtbank hem tot het terugbetalen van 1,2 miljoen euro omdat hij te weinig premies had afgestaan. De gemeente Amsterdam begon in 2004 een onderzoek naar de praktijken van Kooistra. De gemeente maakte zich zorgen over, wat werd genoemd, een vast patroon van faillissementen van de horeca-panden van Kooistra.

Recent kwam Kooistra in het nieuws, toen bierbrouwer Heineken Kooistra’s Amsterdamse cafés ontruimde.

De rechter had bepaald dat Kooistra en enkele aan hem gelieerde bedrijven als Gouden Kooi BV, Kropa Exploitatie BV en zijn beheermaatschappij Plassania achterstallige huur aan Heineken moesten betalen. Heineken deelde gisteren mee dat Kooistra een betalingsachterstand heeft van 20 miljoen euro aan huur en andere leveringen.