Drugskartels vallen Mexicaans leger aan

amsterdam – Met geweren, zelfgemaakte explosieven, raketwerpers en pantservoertuigen hebben Mexicaanse drugsbendes woensdag geprobeerd twee Mexicaanse legerbases te blokkeren.

Bij het vuurgevecht dat vervolgens ontstond kwamen achttien bendeleden om het leven, raakten er twee gewond en werden zeven gearresteerd. Aan de zijde van de militairen raakte één soldaat gewond.

Volgens Peter Hakim, Mexico-expert bij de Amerikaanse denktank Inter-American dialogue, is het een uiterst zeldzaam offensief en gedoemd te mislukken. De aanval heeft volgens hem een politieke boodschap. „Het kan twee dingen betekenen. Of de bendes willen bluffen dat ze sterk genoeg zijn om de strijd tegen het leger te winnen, terwijl ze zich eigenlijk zorgen maken over de extra troepen van het leger in de conflictgebieden. Of ze geloven daadwerkelijk in een overwinning en laten hier zien dat ze niet bang zijn.”

Hakim wijst erop dat steeds meer Mexicanen de overtuiging krijgen dat de overheid de bendes moet laten voor wat ze zijn. „Het Mexicaanse leger is niet in staat om de strijd tussen de drugskartels op te lossen. Doordat militairen zich schuldig maken aan mishandelingen, hebben ze het vertrouwen van burgers verloren.”

Niettemin gaat het conflict door. „De Mexicaanse overheid moet een reactie geven op deze aanval. Waarschijnlijk stuurt ze meer troepen en worden de bendeleden nog hardhandiger aangepakt, waardoor het geweld toeneemt.”

De laatste tijd groeit de betrokkenheid van de VS bij de strijd in Mexico. De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton verklaarde vorige week, na de moord op drie consulaatmedewerkers twee weken geleden, dat de VS medeverantwoordelijk zijn voor de drugsoorlog in Mexico vanwege de grote vraag naar verdovende middelen in de VS en vanwege de wapens die juist vanuit de VS naar Mexico gesmokkeld worden. Zij zegde Mexico langdurige steun toe bij bestrijding van de georganiseerde misdaad.

Volgens Hakim ligt de verantwoordelijkheid voor het oplossen van het drugsprobleem bij de Mexicaanse overheid. „De VS kunnen slechts een kleine rol spelen. Zij hebben de mogelijkheid wapens, training en geld te sturen, maar het echte werk moeten de Mexicanen doen. Het zal in ieder geval niet op korte termijn opgelost worden. Eerst moet de Mexicaanse overheid het vertrouwen van haar burgers zien te herwinnen.”

De bloedige strijd om de meest lucratieve smokkelroute gaat ondertussen door. Volgens uiteenlopende schattingen heeft de Mexicaanse drugsoorlog sinds 2006 ruim 17.000 mensen het leven gekost.