Sjeik Al-Azhar overleden

amsterdam – De sjeik van de Al-Azhar-universiteit in Egypte is aan een hartaanval overleden, tijdens zijn verblijf in Saoedi-Arabië. De Al-Azhar geldt als het belangrijkste centrum van de orthodoxe islam. Tantawi’s overlijden kwam onverwacht, hij had geen gezondheidsklachten.

De Egyptische president Moebarak zal een opvolger benoemen. Tot die tijd neemt de huidige nummer twee, Mohammed Wasel, de zaken waar. Wasel leidt een comité voor interreligieuze dialoog.

Tantawi is 81 jaar oud geworden. Vanaf 1996 leidde hij de Al-Azhar. Daarvoor was hij de hoogste moefti (uitlegger van de religieuze shariawet) in Egypte. Als hoofd van de Al-Azhar werkte hij aan een verbetering van de verhoudingen met de Egyptische christenen. Hij was tegenstander van de gezichtssluier voor vrouwen.

De meningen over Tantawi en de Al-Azhar zijn verdeeld. Voorstanders beschrijven de Al-Azhar als een matigende kracht, anderen zien het instituut als een lakei van de Egyptische regering.