Boom slaat aanval van Valverde meesterlijk af

Lars Boom verstevigde zijn koppositie in Parijs-Nice. De jonge kopman bewees andermaal tot een van de groten in het peloton te behoren.

Als Lars Boom de laatste twijfelaars onder de grote meneren in peloton nog niet duidelijk had gemaakt dat hij een renner is om momenteel mee rekening te houden, dan deed de 24-jarige Vlijmenaar dat gisteren alsnog in de eerste etappe van Parijs-Nice. Boom reed op twaalf kilomer voor de streep in Contres eigenhandig een gat met de ploeg van de Spanjaard Valverde dicht.

Hij gaf met die inspanning niet alleen blijk over een beresterke ’motor’ te beschikken, hij ruikt ook wanneer er gevaar dreigt en, zoals gisteren, als zijn gele leiderstrui in het geding is. „Toen Valverde en zijn mannen gingen, kon ik mee. Ik voelde me goed. Maar daarna was het op.”

Met die laatste opmerking deed Boom de waarheid ietwat geweld aan. De Rabo-kopman schuwde het vuile werk niet en nam zijn deel van het kopwerk in de vluchtgroep op zich. Toen met nog een paar kilometer te gaan, zijn directe concurrent Voigt demarreerde, was het Boom die de Duitser terughaalde.

Naast Voigt hadden ook de klassementsrenners Millar, Kreuziger en Luis-Leon Sanchez de sprong naar Valverde gemaakt. Dat kon van Contador en Leipheimer niet worden gezegd. Beide renners verkeken zich op de elementen. Het peloton werd op een gegeven moment in zeven stukken verscheurd vanwege de harde wind die gisteren over het noorden van Frankrijk heen trok.

Dat Boom in de laatste kilometers zonder ploeggenoten kwam te zitten, was eveneens te wijten aan de omstandigheden. Het zal ploegleider Erik Dekker een paar ongemakkelijke minuten hebben bezorgd. Bij pech was de oud-wereldkampioen veldrijden zonder twijfel zijn leiderstrui zijn kwijtgeraakt. De kopman wou echter van geen kritiek weten. „De ploeg heeft goed gecontroleerd gereden”, zei hij na afloop. Van Boom mag de wind ook in de tweede etappe weer opsteken. Het is te hopen dat zijn ploeggenoten dan wel alert zijn.

Lang leek de eerste etappe een makkelijke exercitie te worden voor de Raboploeg. Feillu (Vacansoleil) en Timmer (Skil-Shimano) reden meer dan 140 kilometer alleen aan kop. Hun uitbraakpoging strandde met nog veertig kilometer te gaan. Daarna was het de beurt aan Gilbert en Veelers, eveneens Skil-Shimano. Vacansoleil en Skil hadden aangekondigd deze week de aanval te zoeken in de Koers naar de Zon. Beide Nederlandse ploegen hopen met een charmeoffensief de tourorganisatie voor zich te winnen. Die deelt eind deze maand de wild cards voor de Ronde van Frankrijk uit.

Toen ook de ontsnapping van Gilbert en Veelers op niets uitliep, nam Caisse d’Epargne het heft in handen. De mannen van Valverde sleurden kilometers op kop, hopend dat de wind hun beulswerk verder zou afmaken. Uiteindelijk reed de Spanjaard met twee ploeggenoten alleen weg. Valverde hoopte tijd goed te maken op de concurrentie, na een slechte proloog. Op landgenoot Contador en de Amerikaan Leipheimer na, lieten geen van de andere concurrenten zich verschalken. Ook Boom niet. Hij verstevigde dankzij Valverde zelfs zijn leidende positie. De ritzege ging naar de Nieuw-Zeelander Henderson van Team Sky.