Optimisme bij Arcadis

Ingenieursbureau Arcadis boekte ondanks de crisis flink winst. Dankzij investeringen van overheden in infrastructuur. De toekomst ziet er goed uit.

De markt voor gebouwen is in 2009 sterk gekrompen, investeringen in het milieu liepen ook terug. Desondanks heeft Arcadis een uitstekend jaar achter de rug.

Dat vindt althans bestuursvoorzitter Harrie Noy van het wereldwijd opererende ingenieurs-, advies- en ontwerpbureau met 14.000 werknemers. Het waren vooral de groeiende overheidsinvesteringen in infrastructuur (19 procent) die ervoor zorgden dat het bedrijf gisteren een winststijging van zes procent kon presenteren bij een omzet van 1,8 miljard euro. Met de krimp in de divisie ’gebouwen’ (min 14 procent) en ’milieu’ (min 2 procent) leverde dat een winst op van 74,3 miljoen euro. Noy is optimistisch over 2010, vooral omdat zijn bedrijf actief is in ’perspectiefvolle thema’s’ als milieu, water, klimaat, stedelijke vernieuwing en mobiliteit. „Maar voor concrete vooruitzichten, is het nog te vroeg”, zei de topman.

Uit Noys toelichting op de jaarcijfers bleek waarop zijn optimisme is gestoeld. Zo zijn investeringen in infrastructuur veelal meerjarig. Dat legt dus al een basis onder 2010 voor het bureau. Tegelijk groeit, dankzij de klimaatverandering, ook de wereldwijde aandacht voor watermanagement, waarvan Arcadis denkt te kunnen profiteren. Het bedrijf heeft hiervoor een aparte divisie opgericht. Arcadis probeert bijvoorbeeld betrokken te raken bij het oplossen van de wateroverlast in Frankrijk.

„We zagen voor ’milieu’ in de tweede helft van 2009 al herstel, onder meer door grote opdrachten uit de Verenigde Staten”, aldus Noy. Het bedrijf is, mede dankzij de vorig jaar overgenomen Amerikaanse dochter Malcolm Pernie, door het Amerikaanse leger geselecteerd voor de wereldwijde sanering van munitieresten, giftige en radioactieve materialen – een opdracht van 1,1 miljard dollar. Ook groeit de adviesbehoefte over energieverbruik en reductie van de CO2-voetafdruk.

Voor de afdeling ’gebouwen’ lijkt het ergste achter de rug. De bouw van scholen, ziekenhuizen en andere door de overheid betaalde gebouwen is sowieso overeind gebleven. En in andere sectoren is inmiddels de bodem bereikt, denkt Noy, die in de tweede helft van 2010 een herstel vermoedt, ook omdat Arcadis inmiddels al weer de nodige opdrachten in de wacht sleepte. Zo breekt Arcadis-dochter RTKL volgens Noy door in Azië.

RTKL heeft bijvoorbeeld in het Chinese Sjanghai een ontwerpwedstrijd gewonnen voor de bouw van het grootste ziekenhuis van China, zo maakte het bedrijf gisteren bekend. Het academisch ziekenhuis moet 2200 bedden tellen. Noy: „Niet alleen versterken we onze positie in China, het bevestigt de trend van globalisering in de gezondheidszorg, wat ons bedrijf goede kansen biedt.”

Arcadis is geïnteresseerd in nieuwe overnames. Daarvoor is waarschijnlijk genoeg geld in kas, mede dankzij een aandelenemissie van vorig jaar. Het bedrijf behoort naar eigen zeggen tot de top drie van Europa en de top tien wereldwijd.