Scharrelei is Unilever niet goed genoeg

Unilever stapt voor zijn mayonaises over op eieren van buitenkippen. Dit is een gevolg van de duurzame aanpak van het concern.

Het scharrelei gaat in de ban bij levensmiddelengigant Unilever. De grootverbruiker van eieren, dankzij de mayonaise en sausmerken Calvé, Hellman’s en Amore, heeft nu met zijn vier eierproducenten afgesproken dat de kippen naar buiten gaan. Daar hebben ze meer ruimte en kunnen in de grond pikken. Scharrelkippen worden gehouden in grote stallen en zien meestal geen daglicht.

Het bedrijf verbruikt jaarlijks 475 miljoen eieren, van 1,3 miljoen kippen. Andere producten waarin ei is verwerkt, onder meer mie van Conimex, volgen. Unilever was vijftien jaar geleden het eerste grote levensmiddelenconcern dat overstapte van kooi- naar scharreleieren, destijds al een grote stap in dierenwelzijn. De keuze voor het vrije uitloopei past in de duurzaamheidsmissie en onderscheidt de Unilevermerken tevens van de oprukkende huismerken.

Het houden van kippen in weilanden heeft diverse voordelen voor de dieren, zegt wetenschapper Thea van Niekerk, deskundige in systemen van kippenhouderij van Livestock Research van Wageningen Universiteit. „Meer afwisseling, frisse buitenlucht, meer bewegingsvrijheid”, somt ze op. Maar kippen die buiten lopen, hebben wel een grotere kans op een worminfectie die hun gezondheid en productie kan bedreigen. Of ze pikken een virus op, van overvliegende vogels bijvoorbeeld. „Daar moet je dus medicijnen voor gebruiken als het te gek wordt.” Daarnaast bedreigen vossen en roofvogels de uitloopkip. Anders dan de biologische kip, wordt de hen nog wel ontdaan van het snavelpuntje, om het verwonden van soortgenoten te voorkomen. Dat gebeurt met infrarood waardoor het puntje er na ongeveer vijf dagen vanzelf afvalt.