'Gemengde brugklassen moeten'

Gemengde mavo-havo-brugklassen zorgen dat leerlingen vaker goed terechtkomen, zegt de voorzitter van de Onderwijsraad.

Vmbo? Of havo of vwo? Kinderen worden in Nederland op hun twaalfde over die schoolsoorten verdeeld, vroeger dan in veel andere landen. Die vroege selectie pakt slecht uit voor kinderen van lage komaf. Een deel van hen wordt naar het vmbo verwezen, ook als zij talent genoeg hebben voor havo of vwo.

Hoe kan die zwakte van het Nederlandse onderwijsstelsel verholpen worden? Op verzoek van de inmiddels opgestapte minister Plasterk boog de Onderwijsraad zich over deze vraag. Voorzitter Fons van Wieringen legt het uit.

’Een dubbeltje wordt in Nederland niet snel een kwartje’, wordt wel gezegd. Hoe groot is het probleem?

„Als je alleen kijkt naar wat er met kinderen op hun twaalfde gebeurt, dan is er inderdaad een probleem. Leerlingen uit lage sociaal-economische milieus en ook allochtonen hebben minder kans om op havo of vwo terecht te komen. Maar kijk je naar het onderwijsstelsel als geheel, dan is het probleem minder groot. Ook kinderen die met achterstand aan hun schoolloopbaan beginnen, kunnen het hoger onderwijs bereiken, alleen dan via vmbo en mbo.”

Er zijn dus geen ingrijpende maatregelen nodig?

„Nee. Maar er is wel winst te boeken rond die vroege selectie. Bijvoorbeeld door ’kopklassen’, waarin achterstanden weggewerkt worden. En ook door gemengde brugklassen voor leerlingen in de theoretische leerweg van het vmbo (de vroegere mavo – red.) en de havo. Via zulke brugklassen blijken meer leerlingen op de havo terecht te komen.”

Uw advies is heel stellig: mavo-brugklassen móeten samen met havo.

„Binnen de huidige wetgeving kan dat niet verplicht worden. Maar ik hoop dat ons advies de discussie hierover op scholen in gang zet.”

Maar – vooral hoogopgeleide – ouders willen toch geen gemengde brugklassen?

„Dat hangt ook af van de boodschap die de school er zelf over uitdraagt. Neem een witte havo-vwo-school; die moet duidelijk maken dat haar leerlingen opgroeien in een multi-etnische samenleving en dat het daarom verstandig is als ze onderwijs volgen samen met vmbo’ers, die vaker allochtoon zijn. Daarom pleiten wij er ook voor om vakken als gymnastiek en levensbeschouwing in gemengde groepen te geven. Of houd gezamenlijke sportdagen – dat is wel het minste wat je kan doen.”