Aanslag meisjesschool Pakistan

Drie meisjes en drie Amerikaanse soldaten sneuvelden bij een bomaanslag in Pakistan. De Amerikaanse aanwezigheid is een heikel punt.

Het moest een door Amerikaanse hulp mogelijk gemaakte feestelijke heropening worden van een Pakistaanse meisjesschool, maar het liep uit op een bloedbad. Zeker acht mensen, onder wie drie scholieren, kwamen gisteren om het leven door een zware bomexplosie in het dorp Koto in het noordwestelijke district Lower Dir. Er raakten 70 mensen, onder wie 63 schoolmeisjes en twee Amerikaanse soldaten, gewond, zo meldden de autoriteiten. Azam Tariq, woordvoerder van de Pakistaanse taliban, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist.

Scholen voor meisjes worden in deze regio, die wordt geteisterd door radicaal-islamitische bewegingen en terreurnetwerken die tegen scholing voor vrouwen zijn, vaker aangevallen. In de afgelopen jaren hebben de militanten honderden meisjesscholen verwoest.

Drie Amerikaanse militairen, de eerste Amerikaanse doden in Pakistan, sneuvelden. De militairen zouden het Pakistaanse Frontier Corps, een paramilitaire eenheid, trainen om het verzet te bestrijden. Zowel Pakistan als de Verenigde Staten ontkennen een ruime Amerikaanse militaire aanwezigheid in Pakistan, een zeer gevoelig onderwerp.

Officieel is de Pakistaanse regering zeer bezorgd over de toenemende Amerikaanse aanwezigheid sinds president Barack Obama Pakistan tot topprioriteit in zijn buitenlandse beleid heeft verheven. De autoriteiten hebben meerdere Amerikaanse beambten gearresteerd, omdat ze onjuiste papieren zouden hebben. Maar officieus leunt de Pakistaanse overheid sterk op de Amerikanen in de strijd tegen de taliban.

Critici verwijten de Pakistaanse president Zardari de door de Amerikaanse aanwezigheid toegenomen terreur in het noordwesten te negeren. Die kostte al ruim 600 levens.