Afrikaanse gedenkdoeken

Het Tropenmuseum in Amsterdam stelt vanaf 1 april meer dan honderd Afrikaanse gedenkdoeken tentoon. Hierop staan hoofdrolspelers uit de recente geschiedenis van het continent. ’Lang leve de President’ is tot eind augustus te zien. Op de doeken, uit meer dan dertig landen, staan prominente Afrikanen als Kwame Nkrumah, Mobutu Sese Seko en Nelson Mandela afgebeeld, maar ook bekende bezoekers aan Afrika, zoals paus Johannes Paulus II en president Obama. Het is in Afrikaanse landen gebruikelijk belangrijke mensen en gebeurtenissen te eren met een speciaal ontworpen doek. Ze worden verkocht of uitgedeeld onder volgelingen, partij- of familieleden. Het maken van gedenkdoeken begon ruim zeventig jaar geleden. De belangstelling van Europese textielhandelaars voor Afrikaans bedrukt textiel nam in die tijd toe. Nederland speelde hierin ook een rol. De Helmondse textielfabrikant Vlisco introduceerde in Afrika de ’waxprints’. Deze druktechniek imiteert de Indonesische batikmethode. Al snel stapten de ontwerpers over naar de ’fancyprint’, waarmee je gedetailleerde portretten kunt weergeven.