Van Rompuy kruipt uit zijn schulp

Waar is toch die vorig jaar november met veel bombarie aangewezen Europese president gebleven? Vandaag kruipt de Belg Herman Van Rompuy uit zijn schulp. Hij zit in Brussel zijn eerste vergadering van regeringsleiders voor en hij heeft daar een opmerkelijke locatie voor aangewezen. In plaats van de in de jaren tachtig ontworpen bunkerachtige kolos waarin de Europese Raad gewoonlijk vergadert, komen de 27 regeringsleiders bijeen in de 108 jaar oude Solvay-bibliotheek in het Brusselse Leopoldpark.

Ook anders dan anders is dat die regeringsleiders zich slechts mogen laten vergezellen van één hulpje. Dat is andere koek vergeleken met het leger aan diplomaten en woordvoerders dat gewoonlijk rondom dergelijke evenementen zwermt.

Van Rompuy wil zo weer een beetje terug naar de sfeer van vroeger, waarin de regeringsleiders rondom de tafel zaten en vrij met elkaar in gesprek gingen. Door het grote aantal EU-landen en de strak door ambtenaren en diplomaten voorbereide agenda’s, kwam het van een echte discussie allang niet meer op de Europese toppen. De spreektijd en spreekvolgorde van de regeringsleiders was van tevoren vastgelegd. Alleen in de wandelgangen spraken de heren en dames elkaar informeel.

Er is uiteraard wel een agenda. Maar er staan heel overzichtelijk slechts drie punten op: de economische crisis en de zorgelijke financiële situatie in Griekenland, het klimaat, en Haïti.

Blijft de vraag waar Van Rompuy al die tijd uithing. Het antwoord: hij was op reis. Eerst wilde hij persoonlijk kennismaken met de 27 regeringshoofden die hij de komende jaren zal voorzitten. Zo goed kende hij die mensen niet. Hij was zelf nog geen jaar premier van België toen hij tot EU-president werd verkozen. Aan het feit dat de toppen kennelijk geen gelegenheid boden elkaar via een stevige gedachtewisseling te leren kennen, probeert de denker Van Rompuy gelijk iets te veranderen.