Vroemen vrijuit vanwege procedurefouten

Voor de tweede maal is atleet Simon Vroemen vrijgesproken in een dopingzaak. „Deze smet zal altijd zichtbaar blijven.”

Anderhalf jaar geleden stroomde de website van Simon Vroemen vol met, soms beledigende, beschuldigingen. De meeste (anonieme) reflectanten hadden het altijd wel geweten: Vroemen belazert de boel.

Nu de voormalige steepleloper door het Instituut voor Sportrechtspraak (ISR) is vrijgesproken van het gebruik van het verboden spierversterkende middel metandienon, zijn de reacties minder massaal. En de boodschap is tegengesteld aan die van destijds: we hebben altijd in je onschuld geloofd.

De vrijspraak werd gisteren door de Atletiekunie en Vroemen bekendgemaakt. Vroemen, die het gebruik van metandienon altijd heeft ontkend, gaat vrijuit vanwege procedurefouten. Volgens het ISR heeft het dopinglaboratorium in Keulen de regels overtreden.

Het urinemonster van Vroemen (40) is voor de analyse vijf dagen ongekoeld bewaard gebleven. Bovendien werd de uitslag van de test niet door twee onafhankelijke wetenschappers bevestigd, zoals de regels voorschrijven. Volgens de oud-atleet was de contra-expertise in eerste instantie negatief, maar is door een handmatige aanpassing van de meetgegevens door een analist de uitslag alsnog positief verklaard.

De sporen van metandienon die in juni 2008 na een wedstrijd in het Duitse Cottbus bij een dopingcontrole werden gevonden, zijn volgens Vroemen veroorzaakt door het medicijn dat hij gebruikte tegen inspanningsastma. Dat heeft wetenschappelijk onderzoek, uitgevoerd bij de Universiteit Leiden, aangetoond. Vroemen had medische ontheffing voor het gebruik van dat medicijn.

Vroemen voldeed in Cottbus op de 3000 meter steeple-chase aan de limiet voor de Olympische Spelen van Peking. Door de positieve test werd hij voorlopig geschorst, en werd voorts een oude kwestie opgerakeld. Hij zou zich in 2006 tijdens de EK atletiek in Gotenburg hebben bediend van een verboden infuus. Ook in die zaak werd Vroemen door het ISR vrijgesproken.

Er waren weinig mensen die nog in zijn onschuld geloofden. Dat kwam mede door zijn tegenstrijdige verklaringen en het feit dat zijn voormalige manager Stefan Matschiner is verwikkeld in een Oostenrijks dopingschandaal. Vroemen was al enige tijd van mening dat zijn zaak er goed voorstond.

„Door de twee vrijspraken is mijn naam nu gezuiverd”, aldus de voormalige Europese recordhouder en vice Europese kampioen op de steeple. „Maar deze smet zal altijd zichtbaar blijven.”

Vroemen verwacht dat de Atletiekunie zijn voorlopige schorsing zal opheffen. Maar hij verkeert op dat gebied in onzekerheid, daar de Dopingautoriteit of de internationale atletiekfederatie (IAAF) daartegen in beroep kan gaan. Over het indienen van schadeclaims (’tonnen aan kosten’ en imagoschade) wil Vroemen nog geen uitlatingen doen.