Chinese economie groeit weer als kool

China is terug van weggeweest. De economie groeit weer net zo hard als voor de economische crisis. Maar het gevaar van een zeepbel ligt op de loer.

China is hard op weg de tweede economie ter wereld te worden, na de Verenigde Staten. Het land zal dit jaar hoogstwaarschijnlijk de tweede plaats overnemen van Japan. In het vierde kwartaal van 2009 groeide de Chinese economie met 10,7 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, zo maakte het Chinese statistische bureau gisteren bekend. Over heel 2009 groeide de economie met 8,7 procent. Analisten noemen de groei exceptioneel. Hij is veel groter dan waarmee ze rekening hadden gehouden.

Eerder dit jaar passeerde China Duitsland al als grootste exporteur ter wereld en het verkocht voor het eerst in de geschiedenis de meeste auto’s wereldwijd. De ontwikkelingen hebben alles te maken met het grote stimuleringspakket (435 miljard euro) dat China in 2008 introduceerde om de economische crisis te bestrijden.

Doel van het pakket was om Chinese consumenten meer geld uit te laten geven en om de infrastructuur in het land te verbeteren. Zo krijgen Chinezen een flinke korting op ’groene’ auto’s, kunnen ze gemakkelijker dan in het verleden een hypotheek afsluiten en krijgen boeren de mogelijkheid voor weinig geld huishoudelijke apparatuur aan te schaffen. De regels voor banken in het land werden bovendien versoepeld. Onder druk van de Chinese overheid werden ze aangezet meer krediet te verstrekken aan bedrijven. In 2009 nam die kredietverlening met 32 procent toe.

Die hoge kredietverstrekking heeft ook een keerzijde. Bij de presentatie van het rapport Global Economic Prospects van de Wereldbank, die over 2010 een groei van 9 procent voor China voorspelt, ziet de auteur ’signalen van zeepbellen’ in de Chinese economie. „Vooral in de huizensector”, zei Andrew Burns, werkzaam bij de Wereldbank. In het dure segment van de huizenmarkt schieten de prijzen omhoog. In Peking en Shanghai zijn de prijzen voor appartementen in 2009 met 50 tot 60 procent gestegen.

Een investeerder van een hedgefonds noemde China onlangs zelfs „Doebai, maar dan duizend keer erger”. Zo worden er vlakbij Peking luxewoningen gebouwd in de vorm van de wereldkaart. Ook zal daar de grootste indoor skibaan van de wereld verrijzen, evenals een zevensterren hotel.

Het verschil tussen China en Doebai is dat de Chinese overheid zich terdege bewust is van deze ontwikkeling. De overheid heeft al maatregelen aangekondigd die oververhitting van de economie moeten voorkomen. Zo heeft de Chinese centrale bank deze week een aantal banken hogere kredieteisen opgelegd. De strafmaatregel moet de kredietverstrekking afremmen en voorkomen dat de inflatie oploopt. Ook speculeerde de overheid gisteren op een verhoging van de rente dit jaar, om de inflatie af te remmen.