Verdeelde Servische bisschoppen en het lot kiezen patriarch

amsterdam – Vandaag komen 45 Servisch-orthodoxe bisschoppen in Belgrado bijeen om een nieuwe patriarch aan te wijzen. Die moet volgens plan zondag gewijd worden als het hoofd van de kerk. Maar of dat lukt is de vraag. De bisschoppen zijn ernstig verdeeld. De vorige patriarch Pavle, die in november stierf, had al twee jaar eerder gevraagd om van zijn ambt te worden ontheven. Maar aangezien de bisschoppen het niet eens konden worden over een opvolger, bleef de ziekelijke Pavle aan, tot zijn dood op 95-jarige leeftijd.

Kanshebber is bisschop Amfilohije, die al jaren fungeerde als Pavle’s vervanger. Hij geldt als vertegenwoordiger van de conservatieve vleugel, die voor de kerk als hoeder van de Servische natie ook een politieke inbreng opeist. Maar de uitkomst van de synode is ongewis, omdat uiteindelijk het lot bepaalt. De namen van de drie kandidaten met de meeste stemmen worden in enveloppes in een bijbel gelegd; een monnik trekt daaruit één enveloppe.

De kerk heeft groot aanzien onder de Servische bevolking. Politieke partijen doen moeite om op goede voet met de kerk te blijven. Een nieuwe kerkvader die fanatiek hamert op terugkeer van Kosovo in de Servische moederschoot, kan de speelruimte van de regering inperken.