blog

Hoe werkt een journalist in een immense chaos? Corry Hancké, werkzaam bij de Standaard, doet voor de laatste keer verslag uit Haïti.

De nette presentatoren die je op de internationale televisiezenders ziet, kom je niet in de straten van Port-au-Prince tegen. Zoveel journalisten lopen er trouwens niet rond in de stad. Op de Place du Canapé Vert werd ik door een slachtoffer enthousiast begroet, omdat ik de eerste journalist was die zich daar – drie dagen na de ramp – vertoonde.

Iedereen wilde praten, iedereen wilde zijn verhaal kwijt. In een land waar de bevolking zich door de overheid in de steek gelaten voelt, waren journalisten in het begin een goede uitlaatklep. Voor zover ik weet, werd geen enkele journalist bedreigd.

Dat is niet het nieuws dat de persbureaus verspreidden. Journalist met pistool bedreigd, schreef de ene, opstandige Haïtianen veroorzaken rellen, schreef de ander.

Port-au-Prince was gevaarlijk. Dat was de boodschap die vanaf de luchthaven, waar de tv-stations zich hadden opgesteld, werd verspreid. De Fransen waren zo bezorgd dat ze de buitenlandse journalisten in konvooi en onder politiebegeleiding naar de residentie van de ambassadeur brachten. Daar konden ze onder de blote hemel slapen, met het struikgewas als toilet.

Van alle kanten werden we gewaarschuwd voor het dreigende gevaar. Het thuisfront werd ongerust. Blijkbaar hadden de media een beeld opgehangen dat het levensgevaarlijk was in Port-au-Prince.

En wij, wij wisten van niets. In de tuin van de residentie was geen CNN, omdat er geen elektriciteit was. De internationale persbureaus bereikten ons niet, het internet lag plat. De mobiele telefoonnetwerken waren uitgevallen. Wij waren op onszelf aangewezen.

Hoe breng je verslag uit van een situatie waarover je geen overzicht hebt? Is het getrek en geduw bij de wateruitdeling een normale reactie van mensen die al dagen geen vers water hebben, of is het de voorbode van zware rellen? Gaven de dagelijkse ritten door de stad een beeld van de realiteit? Hoe werk je in een stad vol geruchten die niet overeenstemmen met jouw ervaring?

Wanneer ik binnenkort weer thuis zal zijn, zal ik met veel interesse het werk van mijn collega’s bekijken. Ik ben benieuwd of mijn visie op Port-au-Prince overeenstemt met de beelden die ik zal zien. Ik vrees van niet.