Journalisten zijn mede schuldig aan de stijgende xenofobie in Europa omdat zij 'te veel hameren op de dreiging van immigratiegolven'. Dat was de centrale boodschap van een conferentie over media en immigratie die deze week werd gehouden in het Hongaarse Boedapest.

"Journalisten bekijken gebeurtenissen vaak niet vanuit helikopterperspectief, maar vanuit het hetzelfde perspectief als een willekeurig persoon van de bevolking", zei Mircea Toma van een Roemeens bureau voor mediaonderzoek.

De conferentie die werd georganiseerd door gastland Hongarije en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) stelde de rol van de media in het steeds hardere migratiedebat ter discussie. Doel was de media te helpen bij een eerlijkere en genuanceerdere verslaggeving over migratie. De media zou anti-Europese politici die het einde van de multiculturele samenleving declameren te veel ruimte geven en migranten neerzetten als factoren die de 'Europese welvaartstaat en arbeidsmarkt destabiliseren'.


Persbureau IPS meldt dat enkele sprekers op de conferentie beschuldigend wijzen naar de commercialisering van grote mediabedrijven. De kwaliteit van de berichtgeving zou lijden onder de harde en competitieve omgeving waarin journalisten moeten werken. "Als anti-immigratieberichten er voor zorgen dat bedrijven hun hoofd boven water houden, zal de media daar voor gaan", aldus Milica Pesic van een Brits bureau voor diversiteit en media.

Als voorbeeld van ongenuanceerde journalistiek noemen deelnemers aan de conferentie de berichtgeving over de Arabische lente. "Niet meer dan 30.000 mensen zijn naar Europa gekomen", zegt Europarlementariër Kinga Goncz. "Dat is geen groot getal, maar als je de media mag geloven zou je denken dat het om een enorm aantal gaat. Er is een paranoïde angst dat deze mensen Europa overspoelen, terwijl sommige landen die goed herstellen van de economische crisis, zoals Duitsland, zelfs meer migranten nodig hebben."

Een positief beeld schetsen van migratie is volgens de conferentiesprekers niet de bedoeling. Wel vragen zij om een genuanceerde en nauwkeurige berichtgeving. Dit zou te bereiken zijn door betere samenwerking tussen journalisten en organisaties die betrokken zijn bij migratievraagstukken.