'Kwaliteit natuur en landschappen dalen'

De voorgenomen bezuinigingen van het Rijk op het natuur- en landschapsbeleid zullen leiden tot een verdere verslechtering van de natuurkwaliteit en de leefomstandigheden voor planten- en diersoorten Dat concludeert het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL).

Directeur Maarten Hajer van het PBL presenteerde woensdag deze zogenoemde Herijking Ecologische Hoofdstructuur (EHS). Staatssecretaris Henk Bleker van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) nam het rapport in ontvangst. De ecologische hoofdstructuur betreft verbindingen tussen natuurgebieden.

Bleker had het PBL gevraagd een aantal varianten door te rekenen en de effecten op de uitgaven en op de kwaliteit van de natuur in beeld te brengen. De internationaal afgesproken verplichtingen raken met de bezuinigingen verder uit het zicht, aldus het PBL. „Ook de kwaliteit van het landschap zal achteruitgaan, evenals de recreatieve waarde.”

Uit de studie blijkt dat het thans beschikbare budget van de rijksoverheid het best kan worden ingezet voor beheer van de bestaande natuurgebieden, in het bijzonder Natura 2000-gebieden. Op die manier kan twee derde van de bestaande natuurgebieden worden beheerd, zegt het PBL.

Als er meer middelen beschikbaar komen, helpt dat de internationale doelen dichterbij te halen. Om dat zo effectief mogelijk te doen is het gewenst ook de waterhuishouding en de milieucondities aan te pakken, adviseert het PBL. Een voorbeeld is het verbeteren van gebieden die al wel zijn aangekocht, maar nog niet geschikt zijn als natuur, omdat ze nu veelal veel te droog zijn. „Dan zal ook de waterhuishouding moeten worden aangepakt. Het werkt het best als dit rondom bestaande natuurgebieden gebeurt. Dat vraagt echter tevens om een strakke regie van de rijks- en provinciale overheid, inclusief - waar nodig - onteigeningen. Bovendien moet het tempo fors omhoog, als het kabinet kiest voor deze strategie en de EHS in 2018 wil afronden.”

De Ecologische Hoofdstructuur is een samenhangend netwerk van kwalitatief hoogwaardige natuurgebieden. In 1990 is afgesproken dat dit in 2018 klaar zou zijn.