Alcoholindustrie blij met drinkverbod jongeren

Als de alcoholindustrie staat te juichen bij een alcoholverbod, dan geeft dat te denken. Blijkbaar was er meer mogelijk om alcoholmisbruik door jongeren aan te pakken.

Het kabinet wil jongeren beboeten als ze, jonger dan zestien, alcohol drinken op een terras, in een café, sportkantine of op straat. Stiva, de Stichting verantwoord alcoholgebruik, is tevreden met deze aanpassing van de Drank en Horecawet, laat de lobbyorganisatie van de alcoholproducenten op haar website weten. Dat is begrijpelijk, vooral omdat de aanpassing voorbijgaat aan maatregelen die bewezen helpen om alcoholmisbruik door jongeren in te dammen.

Zo willen minister Schippers (volksgezondheid) en Opstelten (veiligheid) vooral de bestaande leeftijdsgrenzen strakker handhaven. Of beter: laten handhaven. In de nieuwe wet worden gemeenten verantwoordelijk voor de controle op bijvoorbeeld de verkoop in de supermarkt. Dat lijkt winst, want de supermarkten zijn voor drinkende pubers verreweg de populairste drankleverancier en de controle op dit verkoopkanaal is door de Voedsel en Warenautoriteit nogal versloft. En zelfregulering is niet de sterkste kant van de supermarkt. Gemeenten kunnen nu ook optreden tegen zuipketen.

Maar dit is niet de maatregel waar het de gemeenten primair om te doen was. Zij hadden liever gezien dat het kabinet de leeftijd voor alcoholaankoop had geschroefd van zestien naar achttien. Veel Europese landen hanteren deze grens al jaren. De effectiviteit is wetenschappelijk bewezen. De ’drinknorm’ wordt dan achttien. De praktijk leert dat die norm grote invloed heeft op de leeftijd waarop voor het eerst alcohol wordt gedronken. Nu is de gemiddelde leeftijd waarop jongeren in Nederland kennismaken met alcohol 12,7 jaar. Bij een hogere drinknorm, wordt dat al snel een paar jaar later, met alle gezondheidswinst van dien. Niet voor niets wilde de door alcoholtoerisme geplaagde gemeente Katwijk vorig jaar een experiment om de drankleeftijd te verhogen. Maar deze ruimte biedt de nieuwe wet niet meer: het kabinet schrapte die uit de oorspronkelijke wettekst.

Ook andere maatregelen waarop critici hoopten, ontbreken. Er komt geen prijsverhoging voor alcohol, stelt Wim van Dalen vast. Hij is directeur van Stap, het Nederlands Instituut voor Alcoholbeleid. Evenmin wordt de marketing verder aangepakt. Van Dalen: „De verwevenheid met sport is groot. Geen EK, WK of Olympische Spelen zonder biersponsor. Dat zijn gigantische reclamehappenings, terwijl het om de sport moet gaan.”

Gisteren verscheen een rapport waarin de Wereldgezondheidsorganisatie de noodklok luidde: alcohol eist wereldwijd meer slachtoffers dan aids, tbc of geweld. Alcohol is doodsoorzaak nummer één onder mannen tussen de 15 en 59 jaar en veroorzaakt jaarlijks 2,5 miljoen doden. Volgens de VN-organisatie is vier procent van alle doden wereldwijd te wijten aan alcohol.